Les forces russes ont frappé trois villes ukrainiennes lors d’attaques nocturnes, dans la nuit de lundi à mardi, tuant un enfant et blessant au moins 24 personnes, ont rapporté mardi des responsables locaux.

Ces nouvelles frappes de la Russie sont survenues à l’approche d’un troisième cycle de pourparlers de paix directs entre les délégations de Moscou et de Kyiv.

Le président de l’Ukraine, Volodymyr Zelensky, a confirmé la tenue de cette nouvelle ronde de négociations lundi soir, mais son annonce n’a guère suscité d’espoir quant à la possibilité d’aboutir à une avancée vers la fin de la guerre qui dure depuis trois ans.

Les deux précédents cycles de négociations se sont tenus à Istanbul. Selon les médias russes, la ville turque devrait également accueillir la réunion cette fois-ci.

Les pourparlers de mai et juin ont donné lieu à une série d’échanges de prisonniers de guerre et de corps de soldats tombés au combat, mais n’ont abouti à aucun autre accord.

Entre-temps, la guerre se poursuit sans relâche. La Russie tente de percer sur les fronts est et nord-est, sur une ligne de front de 1000 kilomètres. Elle tire également plus de 700 drones par nuit sur les villes ukrainiennes.

Dès le crépuscule de lundi soir, la Russie a frappé les régions ukrainiennes de Soumy, dans le nord-est, Odessa, dans le sud, et Kramatorsk, dans l’est.

À Kramatorsk, une bombe guidée a touché un immeuble résidentiel, provoquant un incendie, selon le chef de l’administration militaire de la ville, Oleksandr Honcharenko. Un garçon né en 2015 a été tué, ont indiqué les autorités locales, sans préciser son âge exact. Cinq autres personnes auraient été blessées.

La région de Soumy a subi plusieurs vagues d’attaques, a signalé l’administration militaire régionale. Un drone a frappé une station-service dans la ville de Poutyvl, blessant quatre personnes, dont un garçon de 5 ans, a-t-elle fait savoir. Une deuxième frappe de drone a touché le même endroit moins de deux heures plus tard, blessant sept autres personnes.

À la tombée de la nuit, deux puissantes bombes glissantes russes ont été larguées sur la ville de Soumy, blessant 13 personnes, dont un garçon de 6 ans.

Selon les autorités régionales, cinq immeubles résidentiels, deux maisons et un centre commercial ont été endommagés dans l’attaque. Le maire par intérim, Artem Kobzar, a mentionné que les explosions avaient brisé les fenêtres et détruit les balcons des immeubles.

Mardi également, le ministère russe de la Défense a indiqué que les défenses aériennes du pays avaient abattu 35 drones ukrainiens à longue portée au-dessus de plusieurs régions pendant la nuit, dont trois au-dessus de la région de Moscou.

Illia Novikov, The Associated Press