« Salut, c’est moi, Tanner ». Il y a cinq ans, Tanner Martin – alors âgé de 25 ans – apprend qu’il souffre d’un cancer du côlon. Chaque année, environ 47 000 nouveaux cas de cancer colorectal sont diagnostiqués et près de 17 000 décès sont enregistrés en France. Mais généralement, ce cancer touche davantage les personnes plus âgées. D’après les chiffres d’Ameli Santé, le risque de cancer colorectal augmente après 50 ans. L’âge médian au diagnostic de ce cancer est de 71 ans chez les hommes et 72 ans chez les femmes.

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Un jour, le jeune homme commence à avoir des douleurs à l’estomac et des problèmes intestinaux mais plusieurs médecins ne soupçonnent rien de grave. Six mois plus tard, le diagnostic tombe et le cancer s’était déjà propagé au foie. Le jeune homme était au stade 4, en phase terminale de la maladie. Pendant ses années de combat contre la maladie, Tanner Martin et sa femme Shay Martin décident de réaliser de nombreuses vidéos pour immortaliser l’évolution de la maladie et capturer les différents souvenirs de vie. « La vie était géniale. J’ai vraiment apprécié mon séjour ici. J’espère croire qu’il y a quelque chose après tout ça et qu’on passe du temps ensemble maintenant. Il y a tellement de gens dans l’au-delà que je suis ravi de voir, heureux et sans souffrance », lançait le jeune homme dans une dernière vidéo réalisée avant sa mort comme le raconte le Washington Post. Cette dernière vidéo a été diffusée après son décès.

Le cancer se propage

En mai dernier, le couple donne naissance à une petite fille alors que le père de famille lutte avec rage contre la maladie. Le cancer s’était propagé dans les poumons, les ganglions lymphatiques, le foie et le côlon. Pendant plusieurs mois, Tanner Martin prend le temps de lire des livres à sa fille, de la prendre dans les bras et de faire quelques promenades en famille. Mais la plupart du temps, il ne peut plus quitter le canapé.

Pour tenter de soulager les nausées et l’anxiété, il accepte de prendre des médicaments plus forts à partir du 15 juin. L’équipe médicale lui prescrit également des médicaments plus puissants pour tenter de soulager la douleur. Mais, rien n’y fait. Chaque jour, la douleur s’intensifie et la communication se fragilise.

Des funérailles préparées

À la fin du mois de juin, la famille du jeune homme demande à tout son entourage de prier pour un décès rapide et paisible. Le 25 juin, il décide de regarder la trilogie originale d’Indiana Jones dans son intégralité. Mais juste avant l’aube, sa respiration change et sa famille comprend que les derniers instants sont arrivés. Son épouse dépose alors leur bébé près de lui. En quelque minutes, à 5h07 du matin, il décède, âgé de seulement 30 ans.

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Les funérailles de Tanner se sont déroulées exactement comme il l’avait imaginé alors qu’il était encore en vie. Au fil des jours et des semaines, son épouse retrouve des objectifs. Elle veut continuer à s’occuper de la fondation qu’elle et Tanner avaient créée pour aider les jeunes patients atteints de cancer, visiter le temple de Mesa, en Arizona, etc. Elle souhaite également réaliser une série sur les réseaux sociaux intitulée « Lettres au Ciel ». Pour débuter sa vidéo, elle avait déjà son idée : « Salut Tanner. C’est moi, Shay. »