« J’essaye d’apporter une image soignée et démocratique du jeu. C’est un beau jeu. Tu peux jouer contre n’importe qui, n’importe où. Il n’y a pas d’âge, de couleur, de handicap, de garçon ou de fille. C’est pour tout le monde. Et tu échanges ces valeurs grâce à ce jeu. » Quand on rencontre Philéas, on ne peut s’empêcher de l’imaginer du haut de ses 8 ans quand il commençait en compétition et qu’il défiait (et gagnait) des adultes beaucoup plus expérimentés que lui.
Onze ans plus tard, celui qui, est devenu le 5e Maître international de Lyon garde toujours cette attitude ouverte. À 19 ans, il mesure sa chance, énorme : celle d’avoir voyagé, et traversé presque 30 pays, dont 10 en seulement deux mois en 2024. « Ça m’a ouvert les yeux », dit-il.
Philéas Mathieu sait ce qu’il doit aux échecs. Sérieux et appliqué, il raconte que les échecs l’ont maintenu à flot, lui qui est passé par des années scolaires très difficiles et des moments de pression en études dues à son statut de sportif de haut…