(Actualisé tout du long; photo à disposition)

par Philip Blenkinsop

L’Union européenne et
les Etats-Unis s’orientent vers un accord commercial qui
prévoirait des droits de douane de base de 15% sur les produits
européens importés sur le territoire américain, a-t-on appris
mercredi de deux sources diplomatiques européennes.

Ce taux de taxation de 15%, qui pourrait également concerner
le secteur automobile, serait ainsi similaire à celui prévu dans
l’accord-cadre entre les Etats-Unis et le Japon, annoncé mardi
soir par le président américain Donald Trump, qui a opéré depuis
son retour au pouvoir en janvier dernier une refonte de la
politique commerciale de Washington.

Des responsables de la Commission européenne, en charge
de mener les négociations commerciales avec les Etats-Unis au
nom des Vingt-Sept, ont rendu compte aux émissaires européens
des avancées des discussions avec les représentants américains.
Le dernier mot appartient toutefois à Donald Trump.

Selon les sources, les grandes lignes du potentiel
accord commercial prévoient que le taux de 15% pourrait
s’appliquer aux secteurs automobile et pharmaceutique, pour
lesquels il remplacerait les droits de douane américains
jusque-là en vigueur avec un taux médian de moins de 5%.

Il est possible que des concessions soient obtenues par
Bruxelles pour plusieurs industries, comme l’aéronautique, le
bois d’oeuvre, ou encore certains produits agricoles, qui
seraient exemptés de droits de douane, ont dit les diplomates.

Toutefois, rien n’indique pour l’heure que Washington
soit disposé à revoir à la baisse les taxes douanières de 50%
imposées sur toutes les importations d’acier aux Etats-Unis.

Plus tôt dans la journée, la Commission européenne a
fait savoir que sa priorité était de parvenir à un accord avec
l’administration Trump afin d’éviter l’instauration d’un seuil
plancher de 30% de droits de douane sur tous les produits
européens à compter du 1er août, selon une menace formulée par
le président américain.

En parallèle, ont rapporté les sources, la Commission
prévoit de soumettre jeudi au vote des Vingt-Sept un ensemble de
mesures commerciales de rétorsion, à hauteur de 93 milliards
d’euros, qui viseraient les produits américains en l’absence
d’un accord bilatéral. Ces mesures entreraient en vigueur
seulement après le 7 août.

Un représentant du gouvernement allemand a déclaré que
Berlin soutenait les préparatifs en ce sens de Bruxelles.

Les pays membres de l’UE sont en grande majorité
favorables à l’imposition de mesures dites d' »anti-coercition »
contre les Etats-Unis si aucun accord n’était trouvé et que
Washington venait à prélever des droits de douane de 30% sur les
produits européens, ont dit les sources diplomatiques. Le
secteur américain des services serait notamment ciblé.

(Philip Blenkinsop; version française Jean Terzian, édité par
Nicolas Delame et Augustin Turpin)