Pas de Brad Fittler, pas de Cameron Smith, c’est Kevin Walters qui sera l’entraîneur des Kangaroos. Il prend la succession de Mal Meninga.

« La Commission de la Ligue australienne de rugby à XIII (ARLC) a confirmé que Kevin Walters sera le nouvel entraîneur des Kangaroos pour la tournée des Ashes 2025 », a indiqué l’ARLC dans un communiqué.

Il dirigera les Kangaroos lors des trois matchs de la série, mais pour le moment pas plus. On ne sait pas encore qui prendra les rênes de l’équipe pour la Coupe du monde 2026 en Australie. Frilosité du côté de la Ligue ou demande de Walters qui lorgne sur un poste de NRL en 2026 ? Nul ne sait. C’est en tout cas un homme avec un CV solide qui débarque à la tête de la sélection australienne.

Une carrière bien remplie

291 matchs en tant que joueurs aux Raiders et aux Broncos avec 6 titres à la clé. 20 matchs pour le Queensland et 11 Test matchs avec les Kangaroos. Walters connait le très haut niveau en tant que joueur et n’est pas mal non plus en tant que coach. Et ses débuts, il les a faits à Perpignan chez les Dragons en 2009. Dès la première année et malgré une modeste 8ème place (dernière qualificative à l’époque), il accède aux demi-finales. Une demi-finale perdue de peu contre le futur champion, les Leeds Rhinos. Le contre coup sera terrible avec une dernière place en 2010 et la fin de son aventure Catalane.

Une méthode qui marche sur le court terme

Une mésaventure qui se reproduira avec les Maroons et les Brisbane Broncos. Deux séries victorieuses en 2016 et 2017, deux perdues en 2018 et 2019. Une montée en puissance des Broncos jusqu’en finale en 2023 et une très décevante 12ème place en 2024 qui lui coûte sa place. La méthode Walters fonctionne mais ne dure pas. Ce n’est peut-être pas une mauvaise idée de ne le prendre que pour la tournée.

La série des Ashes se jouera entre octobre et novembre, avec des matchs disputés à Wembley, Everton et au stade de Headingley.