Le Stade Rochelais a vu sa courbe ascendante prendre un sérieux coup d’arrêt. En constante progression depuis sa remontée dans l’élite, le club à la caravelle s’était installé au sommet du rugby européen, remportant la Champions Cup à deux reprises en 2022 et 2023. Les coéquipiers de Grégory Alldritt avaient également tenté sans succès de mettre fin à l’hégémonie toulousaine, perdant à deux reprises la finale du Top 14.
L’an passé, les Maritimes ont connu une saison noire, traversant une terrible série sans victoire au cœur de l’hiver et pensant un temps jouer leur survie dans l’élite. Avec un effectif vieillissant et des cadres émoussés, La Rochelle a raté la qualification pour les phases finales, une première depuis 2018. Désormais, les hommes de Ronan O’Gara veulent se relever et ont effectué un recrutement ambitieux. Retrouvez les cinq joueurs à suivre pour permettre aux Jaune et Noir de retrouver les sommets.
- Nolann Le Garrec, symbole d’un recrutement ambitieux
Le Stade Rochelais avait identifié ce manque bien en amont. Face à un effectif vieillissant, la direction a décidé d’injecter du sang neuf. Pour remplacer un Tawera Kerr-Barlow moins décisif, les Maritimes ont décidé de miser sur Nolann Le Garrec. Considéré comme le plus grand talent à son poste derrière les intouchables Dupont et Lucu, l’ancien Racingman veut franchir un cap dans sa carrière. Son association avec Antoine Hastoy fait saliver et de leurs performances pourraient grandement dépendre l’avenir du Stade Rochelais. Ce recrutement marque également la volonté du club de développer un jeu plus offensif alors que les avants ont fait la réputation et le succès des hommes d’O’Gara.
Nolann Le Garrec
- Will Skelton, des doutes à lever
Il symbolise à lui seul la réussite de ce Stade Rochelais. Arrivé en 2020 en France après avoir conquis l’Europe avec les Saracens, Will Skelton a directement imposé sa puissance physique dans le Top 14. Fer de lance du pack si redouté des Maritimes, l’Australien sort d’une saison délicate. Alors qu’il ne dispose pas d’une concurrence à sa hauteur, le deuxième-ligne a parfois semblé choisir ses matchs et a eu du mal à élever son niveau ou à maintenir son équipe à flot lors de l’absence des internationaux. Il aura à cœur de faire taire les critiques naissantes et de retrouver son niveau pour aller chercher un nouveau titre avec La Rochelle.
William Skelton
- Hoani Bosmorin, une éclosion attendue
Il fait partie des rares satisfactions de la dernière saison du Stade Rochelais. Dans une ligne de trois-quarts amorphe et sans idées, le jeune Hoani Bosmorin a apporté tout son dynamisme. Capable de dépanner à la mêlée en plus d’assurer sur son aile, le jeune international U20 s’est peu à peu fait une place dans l’effectif. Il aura à cœur de poursuivre sa progression pour devenir un incontournable aux yeux du staff de Ronan O’Gara et pourquoi pas taper à la porte du XV de France. Avec les arrivées de Ninashvili, Le Garrec ou Pacome, le virage offensif pris par La Rochelle devrait lui aller à merveille.
Hoani Bosmorin
- Davit Niniashvili, un plafond à exploser
En plus de Nolann Le Garrec, le Stade Rochelais s’est offert l’un des joueurs les plus emballants du Top 14. Intenable, que ce soit avec le LOU ou la Géorgie, Davit Niniashvili a décidé de quitter Lyon pour franchir un palier dans sa carrière. L’arrière semble promis à une place de titulaire avec la retraite de Brice Dulin. Ses initiatives et ses qualités de vitesse pourraient offrir de nombreuses solutions à l’attaque rochelaise, où son association avec Le Garrec, Hastoy ou Pacome promet.
Davit Niniashvili
- Paul Boudehent, le nouveau patron ?
Derrière l’inamovible Grégory Alldritt, Paul Bouedehent a pris une nouvelle dimension la saison passée. Le troisième-ligne, doté d’une puissance peu commune, s’est imposé avec le XV de France et a impressionné, que ce soit en novembre ou lors du Six Nations. Avec les Rochelais, il a fait partie des rares à assumer son niveau. Si les Maritimes veulent retrouver un statut plus conforme à leur ambition, cela passera forcément par un grand Paul Boudehent. Au vues de ses performances et de sa régularité, les doutes s’amenuisent.
Paul Boudehent
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Pour résumer
Après une saison ratée dans les grandes largeurs et marquant la fin d’un cycle, le Stade Rochelais est revanchard et veut se relever. Pour cela, le club devra compter sur des recrues attendues et des cadres revanchards. Retrouvez les cinq joueurs à suivre.
