Au sortir d’une pause de deux semaines sans courses pour la F1, le contexte demeure toujours étrange autour de Mercedes – et notamment du côté de ses titulaires actuels, George Russell et Kimi Antonelli. Alors que Toto Wolff a encore repoussé l’idée que son duo actuel ne serait pas celui de l’an prochain, il n’en demeure pas moins que le paddock bruisse de rumeurs sur les discussions réelles entre la structure allemande et Max Verstappen.
Dans ces conditions, Russell reconnaît qu’il préfère se concentrer sur ses performances que sur l’agitation qui s’empare, bien malgré lui, de son avenir : « Je pense que c’est ma meilleure saison, mais c’est probablement parce que c’est la meilleure voiture que j’ai jamais eue, donc on dépend toujours de ça », a-t-il déclaré ce jeudi dans le paddock de Spa.
« Je ne suis pas vraiment frustré par mon avenir. Je n’y pense plus vraiment, car je sais que tout dépend des performances et des résultats. C’est toujours comme ça. C’est ce qui est bien dans un sport comme la Formule 1. Donc, tout finira par s’arranger en temps voulu. »
Le Britannique, vainqueur du GP du Canada cette année, assure en tout cas ne pas être en discussion avec quiconque en dehors de Mercedes, rappelant au passage qu’il est managé par la structure de Wolff elle-même. « Les discussions se poursuivent, mais pas directement avec moi en tant que tel. Il y a beaucoup plus de battage médiatique à ce sujet à l’extérieur qu’à l’intérieur [de l’écurie]. »
Kimi Antonelli et George Russell (Mercedes)
Photo de: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images
« En vérité, j’y pense le jeudi parce que vous me poser des questions, mais ces derniers mois m’ont en quelque sorte permis de réfléchir à ce que je ressens face à une telle situation. On peut choisir de stresser, on peut choisir d’essayer de sécuriser son avenir ou on peut choisir de ne pas s’en soucier et de se concentrer sur des choses qui garantissent notre avenir, comme la performance. »
« Donc, pour l’instant, ces deux semaines de repos m’ont fait beaucoup de bien sur le plan psychologique et mental. Je me sens probablement plus heureux maintenant que je ne l’étais ces derniers mois, en paix avec tout ce qui se passe, et je me concentre simplement sur chaque course, sans me presser pour assurer mon avenir. Advienne que pourra. »
« J’ai toujours eu mon intérêt à cœur et nous verrons bien ce que l’avenir nous réserve, mais je n’ai aucune raison de m’inquiéter pour mon avenir chez Mercedes. Et, au pire, que peut-il m’arriver ? Si je suis performant, je resterai en Formule 1 et je serai dans une écurie compétitive. Donc, de mon côté, cela me fait réfléchir. Tout dépend de moi. Je suis maître de mon destin. »
« C’est une situation un peu particulière d’être managé par l’équipe pour laquelle je cours, mais c’est la même chose pour Kimi et c’est la situation dans laquelle nous nous trouvons. »
Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de gens qui fassent mieux que moi. J’ai donc besoin d’eux et ils ont besoin de moi, c’est comme ça dans le sport auto.
Quant à la sortie de Wolff pour l’ORF, indiquant que Russell et Antonelli étaient « la priorité absolue » pour 2026, Russell de répondre : « C’était pour vous [les médias], pas pour moi. Ce qui se passe entre quatre murs reste entre quatre murs. De mon côté, rien n’a changé. Je n’étais même pas au courant de cette déclaration il y a encore une heure. Ce n’est donc pas quelque chose que je recherche. Ce n’est pas quelque chose qui m’importe vraiment. »
« Et comme je l’ai dit, ces derniers mois, même si j’étais stressé par mon avenir et que je m’en inquiétais, j’ai continué à performer, et je pense simplement que tout est entre mes mains. Il n’y a donc aucune raison de perdre le sommeil pour ça. Mercedes a besoin des meilleurs pilotes dans ses voitures, et je pense que je fais partie des meilleurs. Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de gens qui fassent mieux que moi. J’ai donc besoin d’eux et ils ont besoin de moi, c’est comme ça dans le sport automobile. »
Avec Benjamin Vinel et Lydia Mee
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