On dit souvent que l’âge n’est qu’un chiffre. Pour Jacqueline Mercier, cette expression prend tout son sens lorsqu’on la voit fouler un terrain de golf. Souriante et allumée, la femme de 98 ans compte des milliers de parties de golf à son compteur, et ce, sur quelque 50 terrains. En plein cœur de l’été, elle a accepté notre invitation à jouer une ronde de plus!
Trou no 1 – D’où vous vient cette passion pour le golf?
R. J’ai toujours adoré le golf et, même les fins de semaine, je regarde les tournois à la télévision. Il faut savoir que j’ai commencé à jouer avec mon mari. Il est décédé depuis 32 ans, bientôt 33, et je n’ai jamais arrêté même après sa mort. Avant, on avait une maison en Floride et on jouait aussi. Je peux donc dire que je jouais à l’année. Il y a deux ans, en 2023, j’ai joué quelque 80 parties. C’est ma moyenne par année.
Trou no 2 – Qu’aimez-vous le plus de ce sport?
R. J’aime cela parce qu’on se détend, on prend l’air. On parle, on jase, on rit, on se fait du fun et on s’agace. J’aime bien rencontrer des gens. Plusieurs sont devenus des amis. J’ai eu la chance de jouer dans plusieurs tournois à l’extérieur aussi. J’essaie de jouer cinq jours par semaine. Avant, je jouais un 18 trous; maintenant, c’est seulement un 9.
J’ai toujours dit qu’un neuf trous, ce n’est pas une vraie partie de golf, mais qu’est-ce que vous voulez, je suis rendue là!
Une citation de Jacqueline Mercier, golfeuse
Trou no 3 – Vous suivez le golf depuis longtemps. Quel est votre golfeur préféré?
R. Pour moi, c’est Scottie [Scheffler]! Il vient d’ailleurs de remporter l’Open britannique en Irlande du Nord. J’aime son style, mais il ne faut pas qu’il se fâche.
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Scottie Scheffler a obtenu son quatrième titre majeur, plus tôt cette semaine, en remportant l’Open britannique. (Photo d’archives)
Photo : Getty Images / Andrew Redington
Trou no 4 – Est-ce que vous vous fâchez sur le terrain?
R. Moi, je ne me fâche pas sur le terrain. Par contre, je gronde quand cela ne fonctionne pas. Je ne donne pas de coups de bâton comme certains, par exemple.
Jacqueline Mercier, 98 ans, pratique le golf cinq jours par semaine
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Trou no 5 – Quel est votre tournoi de prédilection?
R. C’est le Masters à Augusta en Georgie! J’aurais vraiment aimé ça y aller lorsque j’allais en Floride avec mon mari. Ce n’est jamais arrivé. Ce sont les sacs qui entraient dans la valise en premier et on se rendait à destination. J’ai quand même eu la chance de jouer sur une cinquantaine de terrains au Canada et aux États-Unis.
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Même après toutes ces années, la golfeuse méganticoise est toujours émerveillée par la beauté du paysage au Club de golf du lac Mégantic. Elle prend ici le départ au trou no 5.
Photo : Radio-Canada / Antoine Desrosiers
Trou no 6 – Quel conseil aimeriez-vous offrir à une personne qui souhaite commencer à jouer au golf ou qui veut s’améliorer?
R. Je lui conseille de suivre des cours avec un professionnel. Mon mari et moi, nous avons suivi des cours de golf avec un professionnel, et ensuite, nous sommes allés sur le terrain. Il a joué trois ou quatre trous avec nous, il nous a montré l’étiquette du golf et il nous a dit : « Allez-vous en. » Je trouve que quand tu ne commences pas avec un professionnel, tu n’as pas le bon élan et il te manque quelque chose.
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Jacqueline Mercier a joué des milliers de parties de golf sur plus d’une cinquantaine de terrains, dont le TPC Scottsdale en Arizona.
Photo : Radio-Canada / Antoine Desrosiers
Trou no 7 – Qu’est-ce que représente Jacqueline Mercier pour ses amis et ses compagnons de jeu? Pour Claire Roy, elle est vraiment une source d’inspiration.
R. C’est formidable. C’est un phénomène. Je ne connais personne qui réussit ce qu’elle fait à cet âge-là. Elle frappe droit et plus loin que moi et je suis plus jeune. C’est impressionnant. Pour moi, c’est une icône. Par sa nature et la manière dont elle pense. Elle joue tout le temps et si elle ne joue pas, elle écoute le golf à la télévision. J’espère être comme elle à son âge, mais j’ai des doutes.
Trou no 8 – Et pour Jean-Sébastien Vachon, directeur général et professionnel en titre au Club de golf du lac Mégantic?
C’est une icône pour nous. Tout le monde connaît Jacqueline Mercier au club. C’est plaisant de voir que le golf permet à des gens comme elle de s’épanouir sur autant d’années. Encore aujourd’hui, à 98 ans, on est chanceux de l’avoir avec nous. C’est un signe d’espoir pour bien des gens qui veulent jouer au golf longtemps. Ce n’est pas tous les jours qu’on a un membre avec une aussi longue carrière, alors le mentionner ou l’honorer de manière plus formelle, cela serait une excellente idée.
Trou no 9 – Madame Mercier, que pouvons-nous vous souhaiter pour les prochaines années?
R. Une bonne santé, pour jouer encore longtemps. La santé, oui, mais aussi de la force pour être capable de swinguer!