“Coup de génie ou manque de respect ?” se demande le site sud-africain News24. Une chose est certaine : les ruses déployées par Rassie Erasmus ne laissent pas indifférent. Le sélectionneur de 52 ans, qui a déjà permis à l’équipe nationale d’Afrique du Sud de remporter les deux dernières Coupes du monde (2019 et 2023), a encore fait parler de lui ce mois-ci en testant de nouvelles tactiques. Des méthodes qui “ont placé l’équipe sous le feu des projecteurs, mais pour de mauvaises raisons”, juge le Daily Maverick.
Lors de l’engagement au début de leur seconde rencontre amicale contre l’Italie, les joueurs sud-africains ont volontairement commis une faute, en se plaçant hors jeu, dans l’idée de provoquer une mêlée, qui est leur gros point fort. L’action a finalement échoué, ce qui pousse l’hebdomadaire à écrire qu’“en tant qu’acte de provocation de la part des Boks c’était réussi. En tant que geste de fair-play, c’était discutable.”
L’autre idée novatrice testée lors de ce même match a été davantage payante : à deux reprises, un Springbok a récupéré le ballon en plein air, soulevé par ses partenaires comme s’il réceptionnait une touche, “ce qui a abouti à un maul pénétrant [un regroupement spontané de joueurs pour faire avancer collectivement le ballon] et était bien plus acceptable