Le Valence-Romans Drôme Rugby lance véritablement sa saison ce vendredi avec un premier match amical entre l’équipe première et les espoirs du club. L’occasion pour les quelques supporters les plus motivés de découvrir les nouvelles têtes d’un effectif largement remanié à l’intersaison.
Après une reprise de l’entraînement le 1er juillet, c’est l’heure du premier test pour les Damiers. Ce vendredi à 15h30, le stade Donnadieu de Romans accueille une rencontre amicale entre les pros et les espoirs du VRDR. Un match sans enjeu, mais un moment important pour jauger la condition physique des joueurs et faire connaissance avec les recrues.
Huit arrivées… et des absences
Ils sont huit à avoir rejoint les rangs drômois cet été, pour compenser notamment les quinze départs enregistrés en fin de saison. Parmi eux, des profils d’expérience, comme Hugo Fabrègue (32 ans, deuxième ligne, ex-Oyonnax), ou Tom Ross (27 ans, pilier droit australien, passé par le Super Rugby). À l’autre bout de la pyramide des âges, des jeunes prometteurs comme Sacha Idoumi (22 ans, talonneur, ex-La Rochelle et Nice) ou Louis Chanet (22 ans aussi, prêté par Castres).
Le club a aussi renforcé ses ailes avec deux ailiers : le Fidjien Osea Waqaninavatou, très en vue avec Tarbes, et Calum Randle, Franco-Britannique formé à Montpellier, passé par le rugby à 7 avec l’équipe d’Angleterre. En troisième ligne, deux recrues également : le Néo-Zélandais Izzy Moore-Aiono, international samoan, et Louis Suaud, solide cadre du Stade Niçois ces dernières saisons.
Un effectif réduit et des décisions à venir
Si ces renforts donnent un nouveau souffle au groupe, le staff doit encore faire face à plusieurs incertitudes. Le talonneur Issam Hamel, arrivé en provenance de Brive, s’est blessé avec la sélection algérienne et pourrait manquer plusieurs mois de compétition. Une réflexion est en cours pour recruter un joker médical à son poste. Autre point noir : la blessure du centre Anatole Pauvert, touché gravement lors du dernier match de la saison dernière à Pompidou. Il ne devrait pas reprendre avant fin 2025. Là aussi, le staff pourrait chercher une doublure.
Une rentrée sous le signe de la cohésion
Pas de grand stage collectif cette saison, mais plusieurs journées de cohésion ont déjà eu lieu, comme une immersion avec le 1er régiment de Spahis ou une sortie karting. On a appris que les joueurs avaient très vite organisé la première soirée entre eux, dans les toutes premières semaines de préparation, un bon signe de l’esprit du groupe.
Dans le staff aussi, des renforts : Romain Terrain, en provenance de Tarbes, a été nommé entraîneur des avants, et Jonathan Wisniewski, ancien international, prend un rôle de directeur sportif fraîchement créé. Le coach Fabien Fortassin affiche des ambitions claires : après une 8e place historique l’an dernier, le VRDR veut cette fois « regarder vers le haut ».
Prochains matchs amicaux du VRDR :
– 14 août : réception de Provence Rugby à La Voulte
– Fin août : second match amical avant la reprise du championnat de Pro D2