Comme le redoutait l’équipe LCR depuis plusieurs jours, Somkiat Chantra ne sera pas apte à faire son retour dès la reprise après la pause estivale. Après une chute en s’entraînant en tout-terrain, le Thaïlandais s’est blessé au niveau du ligament collatéral fibulaire du genou droit, une blessure complexe qui a nécessité une opération le 8 juillet dernier. Le Thaïlandais a déjà manqué les courses au Sachsenring, où il n’était pas remplacé, puis à Brno, où Takaaki Nakagami était aligné chez LCR… et s’est blessé au genou à son tour.

Honda a ainsi commencé à manquer d’options parmi ses pilotes d’essais puisqu’Aleix Espargaró s’est également blessé, avec une rupture de ligament au niveau d’un pouce alors qu’il participait au Tour d’Autriche cycliste, pour ses débuts en tant que professionnel dans la discipline, et ne sera pas apte malgré une trêve estivale longue de quatre semaines. Stefan Bradl, qui est resté dans l’équipe d’essais cette année, a quant a lui exprimé son désir de ne plus prendre part à des courses.

Selon les informations de Motorsport.com, Honda a donc regardé du côté du WorldSBK et va aligner Iker Lecuona lors des deux prochaines courses, au Red Bull Ring puis sur le Balaton Park, nouvelle épreuve du calendrier MotoGP, une semaine plus tard.

Aligné chez Tech3 en 2020 et 2021, l’Espagnol a déjà pris six départs avec Honda en 2023, deux dans l’équipe officielle puis quatre chez LCR, pour remplacer Marc Márquez puis Álex Rins, tour à tour blessés. Lecuona retrouvera ainsi l’équipe de Lucio Cecchinello et pourra s’appuyer sur son expérience du Balaton Park, puisqu’il a déjà roulé sur le circuit et participe à la manche du WorldSBK en Hongrie ce week-end.

Dans le même temps, LCR et Honda cherchent à repenser l’engagement de cette deuxième moto en vue de la saison 2026. Elle est aujourd’hui financée par le pétrolier Idemitsu, qui impose la présence d’un pilote venu d’un marché où il est présent, mais les performances de Chantra ne sont pas au niveau et Honda pourrait changer d’approche.

Johann Zarco, qui a de très fortes chances de prolonger l’aventure, pourrait donc avoir un nouveau coéquipier la saison prochaine, tandis que Joan Mir est sous contrat avec l’équipe officielle et que selon nos informations, Luca Marini a déjà signé un nouvel accord.

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