L’inventeur marseillais Franky Zapata a échoué dans sa tentative de traversée de la Manche à bord de son Airscooter. Pour une raison qui restera à confirmer, il s’est crashé après une quinzaine de minutes de vol.
Selon les équipes du pilote, l’appareil s’est « posé » en mer, à peine 20 minutes après avoir décollé de Gravelines en direction de Douvres, en Grande-Bretagne. « Le pilote va bien », assurent ses équipes, il a pu « amerrir en douceur » et n’est pas blessé.
Une défaillance sur un des moteurs thermiques
Le pilote avait tenté de faire demi-tout alors qu’il avait déjà effectué une bonne partie du chemin. En vain, le Airscooter s’est « posé » en mer, son parachute de secours s’était déclenché évitant qu’il ne s’écrase.
Les équipes en bateau qui suivaient la tentative de traversée ont donc pu repêcher Franky Zapata sain et sauf. Son appareil, lui, est en train d’être sécurisé à l’aide de bouées pour éviter qu’il ne coule. Il s’agira ensuite de le récupérer pour analyser les raisons qui ont conduit au crash. Selon un ingénieur de son équipe sur place, une « défaillance technique sur l’un des moteurs thermiques » est sans doute à l’origine de l’accident.
En 2019 déjà, Franky Zapata avait échoué à traverser la Manche sur son Flyboard. Lors d’un ravitaillement en mer, il avait percuté la rambarde du navire sur lequel il devait se poser, endommageant l’appareil et rendant impossible la poursuite de la traversée. Un exploit qu’il avait finalement pu mener à bien un mois plus tard.