La pluie tombait sur le Royal Portrush quand Scottie Scheffler a signé un oiselet au premier trou à l’Omnium britannique, vendredi.
Or, rien ne pouvait arrêter le numéro 1 mondial. Scheffler a inscrit un 64 et il a pris l’avance par un coup en tête, après deux rondes.
Scheffler a réussi huit oiselets et presque un neuvième lors du dernier trou, ratant de quelques centimètres à partir de 15 pieds.
Il devance d’un coup le champion de l’Omnium des États-Unis de 2022, Matt Fitzpatrick (66), auteur de quatre oiselets de suite en deuxième moitié de ronde.
Scheffler est à 132, moins 10.
Il a remporté le Championnat PGA en mai et le Tournoi des maîtres deux fois (2022, 2024).
« C’est un joueur exceptionnel. Il est numéro 1 mondial et on voit des performances dignes de Tiger Woods, a déclaré Fitzpatrick, à propos de Scheffler. Je pense que la pression est sur lui pour gagner ce tournoi. »
Fitzpatrick a raté deux courts roulés en fin de journée: un de cinq pieds, au 14e, et un de trois pieds, au 17e. Il s’est repris en concluant sa ronde avec un roulé de 25 pieds, pour une normale.
Aucun des huit oiselets de Scheffler n’a été scellé d’une distance plus petite que sept pieds.
Cinq d’entre eux étaient d’une dizaine de pieds – son coup d’éclat a parcouru 35 pieds, au sixième trou.
Son seul boguey est survenu au 11e trou, après qu’il ait envoyé un coup de départ dans l’herbe longue.
« Globalement, je frappe bien la balle, a dit Scheffler. Le tournoi n’est qu’à la mi-chemin, mais j’ai réussi de bons scores. »
La pluie était parfois forte, sans durer longtemps. Le vent était notable, mais pas au point de causer de réels problèmes.
Victorieux à ce tournoi en 2023, Brian Harman a évité le boguey et a joué 64.
Il s’est placé à deux coups du sommet, comme Li Haotong (67).
Tous les autres golfeurs étaient à cinq coups ou plus de la tête.
Ça inclut Rory McIlroy (69 pour 139), dans son Irlande du Nord natale. Il a dû se contenter de deux oiselets à chaque moitié de parcours.
McIlroy a une réeele montagne à gravir. Mais au moins, il joue toujours, contrairement à 2019 au Royal Portrush, où il avait joué 79 en première ronde.
Après une impressionnante remontée, il avait raté la qualification par un seul coup.
« Je n’ai pas eu cette opportunité il y a six ans, alors jouer deux jours de plus dans cette ambiance et devant un tel public, j’en suis très heureux, a dit McIlroy. J’ai le sentiment que mon jeu est assez bon pour me donner une chance de l’emporter. »
Le groupe à 137 inclut Harris English (70), ancien coéquipier de Harman à l’Université de la Georgie, Tyrrell Hatton (69) et Chris Gotterup (65).
Bryson DeChambeau a progressé de 13 coups par rapport à jeudi, inscrivant 65. Il est tout de même à 11 coups de la tête.
Le Canadien Corey Conners a accédé de justesse aux rondes de la fin de semaine avec un 69, pour plus un.
Le tournoi est fini pour ses compatriotes Nick Taylor (68, 145), Taylor Pendrith (70, 145) et Mackenzie Hughes (70,149).