L’aventure a tourné court.
Ce vendredi 25 juillet, Franky Zapata a été contraint d’interrompre sa traversée de la Manche à bord de son Air Scooter, sa dernière invention volante.
Parti de Sangatte (Pas-de-Calais) à 15 heures, l’inventeur a dû faire demi-tour en plein vol… avant de finir dans l’eau.
Un scénario redouté
L’engin, qui survolait la mer à près de 20 mètres d’altitude à une vitesse de 70 à 100km/h, a connu un incident technique suspecté de venir de l’un de ses moteurs thermiques.
Un problème suffisamment sérieux pour forcer Zapata à interrompre son vol. Quelques instants plus tard, il chutait en mer. Il a pu être rapidement récupéré, sain et sauf, par les équipes de secours mobilisées pour le suivre en bateau.
Anticipé, mais pas évité
Ce genre d’incident avait été envisagé par son équipe. Une logistique importante avait été mise en place pour assurer la sécurité de l’inventeur: plusieurs embarcations suivaient l’engin, et une plateforme d’atterrissage l’attendait du côté britannique, à Douvres.
Six ans après le Flyboard. Franky Zapata voulait marquer les esprits, six ans jour pour jour après sa tentative de traversée en Flyboard Air, un prototype de planche volante, déjà depuis Sangatte.
En 2019, il avait échoué une première fois avant de réussir quelques jours plus tard. Cette fois, c’est à bord de l’Air Scooter – un mini-hélicoptère monoplace nouvelle génération – qu’il entendait repousser les limites de la mobilité aérienne individuelle.