Selon une récente étude menée par des chercheurs de l’Université d’Exeter (Angleterre), le jus de betterave permettrait d’abaisser la tension artérielle chez les personnes âgées. Riche en nitrates, cette boisson aurait la capacité de modifier le microbiome buccal des consommateurs.
D’après les conclusions, publiées dans la revue Free Radical Biology and Medicine, le jus de betterave serait en capacité de supprimer certaines bactéries potentiellement nocives présentes dans la bouche. En effet, un déséquilibre entre les bactéries buccales bénéfiques et les nocives peut diminuer la conversion du nitrate en oxyde nitrique. Or, l’oxyde nitrique s’avère essentiel pour la vasodilatation, améliorant le flux sanguin. Il est essentiel au bon fonctionnement des vaisseaux sanguins et, par conséquent, à la régulation de la pression artérielle. Cette étude a été menée auprès de 39 adultes de moins de 30 ans et de 36 adultes sexagénaires et septuagénaires.
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« Nous savons qu’une alimentation riche en nitrates est bénéfique pour la santé, et les personnes âgées produisent moins d’oxyde nitrique en vieillissant. Elles ont également tendance à avoir une tension artérielle plus élevée, ce qui peut être lié à des complications cardiovasculaires comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux », explique l’auteure de l’étude, la professeure Anni Vanhatalo de l’Université d’Exeter, citée par le communiqué de l’étude.
Une analyse du microbiote
Pour parvenir à cette conclusion, chaque groupe a passé deux semaines à prendre des doses régulières de jus de betterave riche en nitrates, puis deux semaines à prendre une version placebo du jus sans nitrates. Une méthode de séquençage génétique bactérien a ensuite été utilisée pour analyser les bactéries présentes dans la bouche de tous les participants avant et après chaque séance.
Résultats ? Dans les deux groupes, la composition du microbiome buccal a changé significativement après avoir bu du jus de betterave riche en nitrate. « Le groupe le plus âgé a constaté une diminution notable de la bactérie buccale Prevotella après avoir bu le jus riche en nitrates, ainsi qu’une augmentation de la croissance de bactéries bénéfiques pour la santé, comme Neisseria », rapportent les chercheurs. Avant de compléter : « Le groupe le plus âgé présentait une tension artérielle moyenne plus élevée au début de l’étude, qui a diminué après la consommation du jus de betterave riche en nitrates , mais pas après la prise du placebo ».
L’impact des aliments riches en nitrates
Pour des effets bénéfiques sur la santé sur le long terme, il faudrait donc encourager les personnes âgées à consommer davantage de produits riches en nitrate. Où en trouver ? Les nitrates sont présents dans la roquette, les épinards, le céleri, le chou frisé, etc.
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« Cette étude montre que les aliments riches en nitrates modifient le microbiome buccal d’une manière qui pourrait entraîner une diminution de l’inflammation et une baisse de la tension artérielle chez les personnes âgées. Cela ouvre la voie à des études de plus grande envergure visant à explorer l’influence du mode de vie et du sexe biologique sur la réponse à la supplémentation alimentaire en nitrates », souligne le professeur Andy Jones, co-auteur de l’étude et professeur à l’Université d’Exeter.