La convalescence va durer plus longtemps que prévu pour Somkiat Chantra. En effet, selon plusieurs médias espagnols dont Marca, le pilote thaïlandais ne disputera pas les Grand Prix d’Autriche (15-17 aoüt) et de Hongrie (22-24 août) après la trêve estivale. Ainsi, le rookie de 26 ans sera suppléé par Iker Lecuona, pilote d’usine Honda en WorldSBK.
Nos confrères indiquent que LCR Honda doit faire appel à l’actuel 8e au classement du championnat du monde Superbike faute d’un autre remplaçant disponible dans les rangs du MotoGP. En effet, Takaaki Nakagami a chuté à Brno le week-end dernier (blessure aux ligaments croisés) et Aleix Espargaró se remet d’une blessure à la main suite à sa chute survenue sur le Tour d’Autriche, sa première course cycliste professionnelle.
Pour Lecuona, ce ne sera pas une première dans la catégorie reine. En 2023, le pilote de 25 ans avait pris part à six Grand Prix avec Honda, deux dans l’écurie officielle puis quatre au sein du team LCR, pour remplacer là aussi deux blessés, Marc Márquez et Álex Rins. Il profite donc de la blessure de Chantra pour retrouver un environnement qu’il connaît bien.
Une longue absence pas si surprenante pour Chantra
Pour rappel, le Thaïlandais s’est sérieusement blessé début juillet après avoir chuté lors d’un entraînement privé sur une moto tout-terrain. Souffrant d’une déchirure du ligament collatéral latéral du genou droit, il avait été opéré le 8 juillet à l’hôpital universitaire Dexeus de Barcelone.
En conséquence, Chantra avait dû manquer les Grand Prix d’Allemagne (11-13 juillet), où il n’a pas été remplacé, puis la Tchéquie (18-20 juillet), où il avait été suppléé par Takaaki Nakagami. Il manquera donc au moins les deux prochaines manches, sa cinquième au total depuis le début de saison. Reste désormais à savoir s’il sera suffisamment rétabli pour la Catalogne (5-7 septembre).
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