Comme à La Corogne, la Belgique, la Grande-Bretagne et l’Allemagne ont joué les places d’honneur dans la Coupe des nations d’Hickstead. Le quatuor d’Otto Becker a, cette fois, eu le dernier mot, devant les locaux et les Diables Rouges. Dans une Coupe des nations ayant engendré des scores lourds, notamment en raison de la présence de couples peu expérimentés ou en rodage à ce niveau, la Mannschaft a tiré son épingle du jeu en enregistrant deux des quatre doubles zéro de l’après-midi, signés par René Dittmer et Marco Kutscher, associés à Corsica X et Catelly.
Avec douze couples différents de ceux présentés aux championnats d’Europe Longines de La Corogne la semaine passée, l’Allemagne, la Grande-Bretagne et la Belgique ont fait un remake de l’échéance continentale, en s’accaparant à nouveau un podium, celui de la Coupe des nations Agria du CSIO 5* de Hickstead. Vendredi 25 juillet, la Mannschaft, en bronze en Espagne, a devancé les locaux, déjà deuxièmes la semaine passée, et la Belgique, qui était sacrée championne d’Europe à La Corogne. En bouclant la compétition avec huit points au compteur, René Dittmer, Stefan Engbers, Marco Kutscher et Marcus Ehning se sont imposés avec une faute d’avance sur leurs dauphins. Marcus Ehning, seul cavalier présent aux Européens la semaine précédente, n’a même pas eu besoin d’imposer un parcours supplémentaire à son habituel métronome Priam du Roset, sanctionné de deux fautes en première manche, ses coéquipiers ayant assuré l’essentiel et mis la pression sur leurs concurrents.
Aux rênes de Corsica X, qui retrouve sa réussite et sa vista de la saison Coupe du monde 2023-2024, où rien ne semblait pouvoir lui résister outre-Atlantique, et Catelly, un hongre de treize ans qui prenait le départ de sa première Coupe des nations 5*, René Dittmer et Marco Kutscher ont bouclé deux des quatre doubles zéro du jour. Si les deux premiers se connaissent par cœur, cela est moins le cas pour leurs homologues, du moins à ce niveau. Associés depuis novembre 2024, le Germanique et son fils de Catalido et petit-fils d’Ephebe For Ever n’avaient pour l’heure pris part qu’à trois épreuves à 1,60m, dont le Grand Prix 5* de Monte Carlo. Leur prestation du jour reste, à ce jour, leur meilleure performance. Après avoir honoré leur première et dernière sélection en CSIO 5* à Sopot en 2023, Stefan Engbers et Baju étaient restés éloignés onze mois des pistes internationales. Progressivement, le duo est remonté en puissance, en CSI 2* principalement, avant de retrouver les épreuves collectives aux CSIO 3* de Lierre puis Kronenberg, le niveau 5* à Hambourg et les CSIO 5* cette semaine à Hickstead. En signant deux parcours à quatre points, tous deux n’ont pas démérité et contribué à la victoire de leur escouade.
“Je suis très fier et heureux. Je pense que cela fait onze ou douze ans que je ne suis pas venu ici. Revenir et gagner avec mes coéquipiers est vraiment chouette !”, a réagi Marco Kutscher qui aurait dû monter Aventador-S, duquel il est tombé la veille. “Je suis très satisfait de mon cheval aujourd’hui. Je n’avais jamais sauté de rivière avec lui, alors je me demandais comment il allait réagir. Je suis donc très content d’être double sans-faute et de gagner.” Après une première à Hickstead l’an dernier, René Dittmer était de retour. “Corsica a réalisé un double sans-faute, donc je suis très heureux. J’adore les grandes pistes en herbe et les concours de tradition ; ce sont mes préférés et ma jument saute toujours bien sur ce type de terrain”, s’est-il exprimé. “J’aimerais remercier toute la famille Bunn. Pour nous, Allemands, Hickstead est un concours unique, auquel nous participons chaque année. L’endroit tout entier nous est très cher. Gagner ici a beaucoup de signification pour nous, pour le sport et l’Allemagne.”
À domicile, la Grande-Bretagne aurait pu mettre encore davantage la pression sur ses opposants du jour. Ben Maher, qui était, comme Marcus Ehning, de la partie à La Corogne, a parfaitement tenu son rôle en alignant deux prestations parfaites sur Enjeu de Grisien, un autre Selle Français qui lui réussit à merveille, comme sa championne olympique par équipe et quatrième en solo des derniers Européens Dallas Vegas Batilly. Si le Britannique n’est toujours pas apparu publiquement aux rênes de Hitchcock Bois Margot, son fils de Toulon, lui, continue de montrer son talent. Derrière lui, Adrian Whiteway, remarquable en individuel à Aix-la-Chapelle, a suivi le mouvement, signant un sans-faute dans l’acte initial de cette Coupe des nations aux côtés de son excellent Chacco Volo, avant de concéder quatre points dans le second. Si elle n’a pu éviter deux fautes en première manche, Jessica Mendoza a parfaitement rectifié le tir dans la deuxième aux rênes de Guidam Sohn The Second. Le hongre Zangersheide de dix ans par Guidam Sohn n’est autre qu’un frère utérin de… In The Air, sa meilleure complice et partenaire des derniers championnats d’Europe, qu’elles ont conclus en onzième position. Une belle histoire qui continue de s’écrire, donc, et qui doit certainement ravir Cees den Boer, l’éleveur de ces deux perles. Enfin, pour tenter de prendre sa revanche sur Peter Weinberg, Di Lampard avait choisi de faire confiance à Georgia Tame et Be Golden. Moins aérien et brillant que son demi-frère Be Golden Lynx, le fils de Figo de Muze, alias Golden Hawk, a lâché seize puis huit points. L’Union Jack a totalisé douze points, soit cinq de moins que… la Belgique.
Relégué en troisième position, Peter Weinberg aura tout de même des motifs de satisfaction après des prestations encourageantes de ses troupes. Niels Bruynseels, érigé en leader d’expérience au sein d’une jeune équipe, a livré deux parcours parfaits sur le plaisant Origi vd Vosberg, fils de son ancien crack Echo van’t Spieveld. Le jeune Roy van Beek, pour sa première Coupe des nations CSIO 5*, s’est montré plus qu’à la hauteur ! Impérial au CSIO 3* de Deauville dans la Coupe (1+0) et dans le Grand Prix associé, qu’il avait conclu au deuxième rang, le Diable Rouge a passé ce nouveau cap en concédant deux fois une faute, toujours en compagnie de son gris Cavoiro-H, un descendant de Casallco. Sur Paulus-L, un fils de Corydon van T&L, Frederic Vernaet en a terminé avec cinq et quatre points, tandis qu’Annelies Vorsselmans, en difficulté en première manche aux côtés de Trezeguet, est parvenue à réduire son score de vingt-huit à huit points.
Bien partie en première manche, avec deux sans-faute, œuvres de Sean Monaghan sur Toyger, un rare fils du regretté Catwalk, et David Simpson avec le jeune Pjotr van de Kruishoeve, l’Irlande s’est effondrée, pour terminer avec vingt points et une quatrième place. Avec une faute de plus, la France est cinquième. Les sans-faute de Pénélope Leprevost et Nicolas Sers, aux rênes de Baloubet de Talma et Eleven de Riverland, en deuxième manche n’auront pas suffi. Pénalisés par l’abandon puis le forfait de leur quatrième couple, les Emirats Arabes Unis ont vu tous les points de leurs trois duos encore en lice être pris en compte et sont sixièmes, devant les Pays-Bas, qui n’ont enregistré que le sans-faute de Frank Schuttert et Isis en deuxième manche et comptent quarante-cinq points, et la Suède, pour qui le clear round d’Alexander Zetterman et Anakin AC aura été anecdotique.
Photo à la Une : René Dittmer et Corsica X ont porté l’Allemagne vers la victoire. © Boots and Hooves Photography
Les épreuves du CSIO 5* de Hickstead sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.