Le Grand
Prix de République tchèque de Moto2 a accueilli un moment fort pour
Joe Roberts, qui a signé sa troisième victoire en catégorie
intermédiaire, après une longue absence aux avant-postes en raison
d’une blessure. Sur sa Kalex du Team American Racing, le
Californien a livré une course pleine de maîtrise, particulièrement
face à Barry Baltus, son principal rival du jour.
Parti depuis le
milieu de la première ligne, Roberts a su repousser la pression de
Barry Baltus, qui occupait la pole position et menait la course au
terme du premier tour grâce à un dépassement spectaculaire au
dernier virage sur Marcos Ramirez, coéquipier de Roberts. Le pilote
américain a patiemment surveillé Baltus, prenant l’avantage dès le
septième tour avant d’imprimer un rythme élevé qui lui a permis
d’augmenter progressivement son écart, malgré la proximité
constante du Belge.
Avec un meilleur
tour en course en 1:59.4, légèrement plus rapide que celui de
Baltus (1:59.6), les deux hommes ont imprimé un rythme largement
supérieur à celui du reste du peloton. Joe Roberts a toutefois su
défendre sa première place avec sang-froid, terminant la course
avec une avance de 0,6 seconde sur son adversaire.
Ce succès, le
premier depuis le Grand Prix d’Italie 2024, lui permet de remonter
à la 10e position du classement général et de passer devant son
coéquipier espagnol Marcos Ramirez, à seulement un point du top-9,
alors que dix manches restent à disputer cette saison.
©
Pirelli
Il marque aussi le retour en forme de l’un des pilotes forts de
la saison 2024, après une fracture du scaphoïde droit, survenue
lors du dernier Grand Prix d’Australie. Cette blessure avait
précédé une longue rééducation. L’Américain rappelant durant des
mois le temps de récupération nécessaire à une telle fracture.
À Brno, Joe
Roberts a donc livré ses impressions avec émotion après sa
victoire, déclarant dans le Parc Fermé : « Ça a été
complètement dingue ces douze derniers mois. C’est spécial de
gagner ici, honnêtement, c’est un de mes tracés favoris. Il occupe
une place de choix dans mon coeur. Merci à l’équipe, comme vous
l’avez dit, ce fut un long et dur périple pour garder la confiance,
mais on n’a rien lâché. Cette victoire qui tombe aujourd’hui, c’est
vraiment merveilleux. »
Cette victoire à
Brno marque un tournant dans la saison de Roberts, qui a traversé
une période de doute avant de retrouver cette compétitivité. Sa
ténacité au fil des tours lui a permis de capitaliser sur les
occasions et de s’imposer dans une lutte serrée, sur un circuit qui
avait accueilli son premier podium en classe intermédiaire, cinq
ans auparavant.