Le déraillement s’est produit vers 18h10 à l’entrée du village de Zell, dans une zone boisée et difficile d’accès. Selon des témoins et des experts cités par les médias locaux, la tête du train aurait quitté les rails vers la gauche, grimpant un talus d’environ cinq mètres avant de s’écraser contre des arbres. Plusieurs wagons du Regionalexpress jaune et blanc se sont renversés, jonchant la pente au milieu des branchages.

Le centre de coordination des secours de Reutlingen a immédiatement déclenché un protocole de type «  Massenanfall von Verletzten  », réservé aux situations d’afflux massif de blessés. Des moyens d’intervention considérables ont été mobilisés: la route B311, axe majeur entre Ulm et Riedlingen, a été envahie de véhicules de secours venus de toute la région, y compris du district voisin d’Alb-Donau. Plusieurs hélicoptères de sauvetage ont également été engagés pour accéder à la zone et évacuer les blessés les plus graves.

Cent passagers

Le train accidenté transportait environ cent passagers, précise la police fédérale. Le bilan humain, déjà lourd, pourrait évoluer dans les prochaines heures. Sur les lieux, l’atmosphère est tendue, les équipes de secours fouillent les wagons et assistent les blessés dans des conditions rendues difficiles par le terrain. Les causes de l’accident ne sont pas encore connues. Aucune hypothèse n’a été confirmée à ce stade, mais des conditions météorologiques dégradées pourraient avoir joué un rôle. Certains médias évoquant l’hypothèse d’un glissement de terrain.

Le ministre de l’Intérieur du Bade-Wurtemberg, Thomas Strobl (CDU), s’est rendu sur place en fin de journée. «  Il souhaite se faire une idée précise des opérations de secours  », indiquent les médias allemands.