C’est une demeure qui respire le calme et la sérénité située au cœur de la campagne montmorillonnaise : le château du Ry-Chazerat, devenu propriété de l’Académie des sciences à la fin du 19e siècle.

Ce magnifique château était exceptionnellement ouvert à la visite mardi 22 juillet 2025. Béatrice Guyonnet, cheffe de projet Pays d’art et d’histoire à la communauté de communes Vienne et Gartempe (CCVG), a fait les honneurs de la bâtisse aux visiteurs tombés sous le charme du lieu. Elle était accompagnée par Patrice Pinot, jardinier-gardien depuis 2012, qui veille avec grand soin au fleurissement des abords et à l’entretien du parc.

« On lui doit les plans du canal de Panama »

« Le château tire son nom d’un petit ruisseau qui coule à proximité, et de la famille de Chazerat qui le possédait au 15e siècle, époque à laquelle il a été édifié pour en faire un site défensif », a indiqué la guide. Le château a été profondément modifié par la suite, le corps de logis ayant été surélevé et doté de deux pavillons d’angle. Mais de nombreuses traces du bâtiment primitif sont encore visibles dans ce qui est désormais la cave et qui était à l’origine le rez-de-chaussée. Une tourelle d’angle est également encore visible sur la façade.

L’intérieur du château était exceptionnellement ouvert
© Photo NR-CP

Béatrice Guyonnet a tour à tour évoqué les familles qui se sont succédé à la tête de cette propriété qui compte encore de nos jours un peu plus de 1.100 hectares et qui formait un fief dépendant du seigneur de la Trimouille.

Mais elle a fait la part belle à Adolphe Godin de Lépinay, originaire de Corrèze, qui devint propriétaire du château au 19e siècle après en avoir hérité. Polytechnicien et diplômé des Ponts et chaussées, celui-ci a mené une brillante carrière d’ingénieur, notamment dans l’aménagement des voies ferrées.

« On lui doit les plans du canal de Panama qui ont été finalement retenus après l’échec d’un premier projet et la reprise du chantier par les Américains, a rappelé Béatrice Guyonnet. Mais mort en 1898, Godin de Lépinay n’a pas vu la réalisation de son projet, le canal étant inauguré en 1914. »

Au Ry-Chazerat, il réalise de nombreux travaux et fait construire des fours à chaux. Il crée également un étang dans le parc dans lequel il fait planter des essences exotiques tels que les cyprès chauves ou des orangers des Osages encore visibles de nos jours. Décédé sans enfant, il lègue par testament à l’Académie des sciences cette belle propriété à la condition que celle-ci ne soit pas démembrée après avoir traversé les siècles.

Prochaines visites : château (intérieur et extérieur), lieu-dit « le Ry », à Journet : mardi 12 août à 10 h et mardi 26 août à 14 h 30. Domaine (Fours à chaux, logis de la Roche et extérieur du château) : mardi 26 août à 10 h. Sur inscription au 05.49.91.11.96.