Yu Zidi a terminé à la quatrième place du 200 mètres quatre nages. Une performance qui passerait sous les radars si la nageuse chinoise n’avait pas que…12 ans.
La victoire de Summer McInstoch à Singapour a vite été éclipsée par la performance majuscule de Yu Zidi. La Chinoise n’a que douze ans mais a terminé à la quatrième place du 200 mètres quatre nages, à seulement trois centièmes de secondes de la Canadienne Mary-Sophie Harvey.
Septième à cinquante mètres de l’arrivée, Yu Zidi a été l’autrice d’une superbe remontée pour finalement échouer au pied du podium à quelques centimètres de la troisième. Une grande première dans des championnats du monde qui confirment son potentiel hors-norme. Son entraîneur a assuré n’avoir «jamais vu une fille de 12 ans nager de cette façon».
La plus jeune en finale depuis 1991
Yu Zidi est devenue la plus jeune nageuse en finale mondiale depuis la Japonaise Kyoko Iwasaki, qui avait 14 ans et 6 jours lorsqu’elle a remporté la médaille d’or au 200 mètres brasse lors des Championnats du monde à Perth, en Australie, le 6 janvier 1991.
C’est en cherchant à se rafraîchir l’été qu’elle avait découvert les piscines, totalement par hasard à l’âge de 6 ans. «Cet été-là, il faisait vraiment super chaud, alors je suis allée au parc aquatique avec mon père», a-t-elle raconté à l’agence de presse officielle Chine nouvelle. «J’allais souvent dans les piscines pour me rafraîchir (…) et un entraîneur m’a repérée», a-t-elle expliqué. Aujourd’hui, elle jongle entre les cours, les entraînements et les attentes qu’implique son statut d’étoile montante du sport chinois.