Le Stade français a repris l’entraînement le 15 juillet au Camp des Loges. Si Léo Barré manque encore à l’appel, Tawera Kerr-Barlow, recrue majeure du club, est bien là.
Le Stade français a officiellement lancé sa saison le mardi 15 juillet au Camp des Loges, dans la forêt de Saint-Germain-en-Laye. Douzièmes du dernier Top 14, les Parisiens ont désormais à cœur de redresser la barre après une année un rien morose. Pour cette reprise, tout l’effectif ou presque était donc récemment réuni dans les Yvelines. Seul absent notable : Léo Barré. Le jeune arrière tricolore, auteur d’une tournée plutôt difficile cet été avec le XV de France en Nouvelle-Zélande, bénéficie de quelques semaines de repos supplémentaires, comme tous les autres internationaux français présents au bout du monde. Il devrait donc retrouver ses coéquipiers aux abords du 20 août, avec l’ambition de se relancer sous les couleurs de son club.
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Quant aux expérimentés Paul Alo-Émile et Tawera Kerr-Barlow, ils ont tous deux rejoint le groupe le 22 juillet. Retenus par un match des Barbarians britanniques contre l’Afrique du Sud fin juin, ils disposaient ainsi d’une semaine de décalage par rapport à leurs coéquipiers. Leur arrivée marque d’ailleurs une montée en puissance dans la préparation estivale du club parisien.
De fait, tous les regards sont aujourd’hui tournés vers Kerr-Barlow (34 ans, 27 sélections), la recrue phare du mercato. Le All Black, deux fois vainqueur de la Champions Cup avec le Stade rochelais, est attendu comme le maillon fort d’une charnière qui a manqué de stabilité la saison passée. Avec la blessure de Brad Weber et les difficultés de Paul Abadie, arrivé en cours de saison, à s’imposer pleinement, Paris mise gros sur l’expérience et la vista de Kerr-Barlow pour redonner du liant et du rythme à son jeu.
Stage de cohésion en Normandie
Le programme de préparation, lui, est avant tout conçu pour consolider les automatismes d’un groupe ayant peu évolué ces dernières semaines. Si le Camp des Loges offre évidemment des conditions d’entraînement optimales, un stage de cohésion est également prévu début août en Normandie. Trois jours loin des terrains, sans rugby et uniquement dédiés au team building, pour forger l’unité d’un groupe qui sait qu’il n’a plus droit à l’erreur. Un groupe renforcé par l’expérience de Tawera Kerr-Barlow, certes, mais plus que jamais en quête de certitudes avant d’attaquer une saison qui s’annonce décisive.