Le Stade Toulousain se lance dans une nouvelle mission pour marquer l’histoire. Après avoir défendu leur Bouclier de Brennus en dominant l’Union Bordeaux-Bègles en finale, les Rouge et Noir veulent imiter la génération Lacroix, Ntamack ou Cazalbou en devenant la deuxième équipe à conserver son titre en Top 14 quatre saisons de rang dans l’ère moderne (Le Stade Bordelais l’a réalisé au début du 20ème siècle).
Comme souvent, l’intersaison a été plutôt calme du côté des transferts. Le Stade Toulousain s’est surtout attelé à prolonger ses cadres (Barassi, Costes, Roumat…). Seuls Teddy Thomas et Georges-Henri Colombe vont venir garnir les rangs rouge et noir, sans compter le jeune espoir argentin Tomas Rapetti et le retour de prêt très attendu de Paul Mallez, devenu international français lors de la tournée en Nouvelle-Zélande.
L’équipe-type devrait donc grandement se rapprocher de celle aperçu cette année. Il faudra attendre le mois de décembre ou de janvier pour la voir au complet, avec notamment les retours d’Antoine Dupont et de Peato Mauvaka de leurs graves blessures au genou.
En première-ligne, la bataille devrait faire rage à gauche entre Baille et Neti. Si le deuxième avait pris l’ascendant sur le premier lors des phases finales, une préparation complète pourrait permettre à Baille de retrouver une place de titulaire. Au talon, Marchand va assurer en l’absence de son habituel compère, avec un duel entre Cramont et Lacombre pour une place sur le banc. Le premier est toujours aussi fiable comme il l’a montré en finale, tandis que le second a impressionné l’an passé en Top 14.
Des incertitudes pour les piliers
A droite, le chantier est ouvert. Si Aldegheri reste le mieux placé, il sera désormais face à la concurrence de Colombe, qui doit relancer sa carrière. Paul Mallez pourrait s’inviter dans le débat, à moins que le staff ne préfère l’utiliser à gauche, tandis que Joel Merkler est en constante progression.
Georges-Henri Colombe
En deuxième-ligne, le Stade Toulousain regorge de talent. Thibaud Flament fait figure d’incontournable et la question demeure sur l’identité de son compère. Longtemps devant, Emmanuel Meafou a payé son infection pulmonaire contractée lors du Six Nations et a connu une deuxième-partie de saison délicate. Pendant ce temps-là, Joshua Brennan en a profité pour briller s’installer dans le quinze de départ. Le colosse né en Australie pourrait cependant récupérer sa place, tandis que Clément Vergé voudra continuer de créer le doute dans l’esprit du staff.
Une troisième-ligne XXL
En troisième-ligne, les places sont chères avec les indéboulonnables Jelonch, Willis et Cros, sans oublier un Roumat toujours précieux. Derrière, Castro-Ferreira, Théo Ntamack et Banos se battront pour les places restantes.
A la charnière, Antoine Dupont et Romain Ntamack enchaîneront dès qu’ils seront à 100% avec Paul Graou ou Mallia et Ramos pour les suppléer. Aux ailes, Ange Capuozzo a brillé la saison passée et semble partir avec une longueur d’avance lorsqu’il sera rétabli. Blair Kinghorn est en balance avec Mallia pour l’autre place, tandis que Ramos devrait endosser le 15. Enfin, la paire de centre Chocobares-Barassi semble avoir les faveurs du staff, avec Ahki, Costes Delibes ou la recrue Thomas pour les faire souffler.
Le XV type
- Baille 2. Marchand 3. Aldegheri ou Colombe 4. Flament 5. Meafou 6. Willis 8. Jelonch 7. Cros 9. Dupont 10. Ntamack 11. Mallia 12. Chocobares 13. Barassi 14. Kinghorn 15. Ramos
Banc : 16. Cramont ou Lacombre 17. Neti ou Mallez 18. Brennan 19. Roumat 20. Castro-Ferreira 21. Graou 22. Mallia 23. Aldegheri ou Colombe
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Pour résumer
Le Stade Toulousain pourra compter comme souvent sur un effectif pléthorique au moment de défendre son titre en Top 14. Entre recrues prometteuses, jeunes talents en devenir et cadres revanchards, retrouvez les forces en présence et l’équipe-type pour la saison à venir.
