KTM sort de plusieurs mois difficiles, et c’est peu de le dire. La marque a fait face à de sérieuses difficultés financières qui semblent avoir eu des effets sur sa forme en MotoGP : la RC16 a peu évolué cette année et elle n’a que rarement permis à ses pilotes de se monter au tout premier plan dans la première moitié de la saison. La situation semble néanmoins s’améliorer sur tous les fronts, avec des investissements qui assurent l’avenir de KTM, et de bonnes performances à Brno lors de la dernière course ayant précédé la pause.
Cette embellie a certes été permise par un tracé offrant beaucoup d’adhérence, ce qui a effacé une faiblesse de la machine autrichienne, mais elle a redonné le sourire à un Pedro Acosta qui ne cachait pas son agacement ces derniers mois et a même tâté le terrain chez la concurrence, en approchant VR46. Après sa deuxième place lors du sprint en République tchèque, l’Espagnol s’est confié sur les difficultés du début de championnat et a confirmé un regain d’espoir depuis quelques semaines.
« C’est le début de saison le plus dur de ma carrière », a reconnu Acosta. « Ça n’est pas facile quand on arrive avec un objectif et que tout disparaît du jour au lendemain, qu’il faut repartir de zéro, avec de mauvaises courses. J’ai fait des courses encore plus mauvaises que pendant ma saison de rookie. Ça n’a jamais été facile, et ça ne l’a pas été non plus de devoir me faire opérer du bras. »
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« Mais depuis que j’ai été opéré, ça s’améliore, on se rapproche, on marque plus de points. Je crois que je suis le pilote KTM qui a marqué le plus de points dans les derniers Grands Prix et j’ai fait de bonnes courses. J’ai toujours terminé autour de la quatrième ou cinquième place, mais c’étaient de bonnes courses dans l’ensemble. Il me manquait un peu ce truc… »
« Dans ma plus mauvaise année dans le championnat, j’ai quand même gagné trois courses [en Moto2 en 2022] et l’année dernière j’ai fait cinq podiums, mais cette année on [semblait ne rien pouvoir obtenir] d’ici la fin de la saison. Certes, il m’est arrivé d’être proche mais il s’est passé quelque chose… Et puis, j’ai été proche à nouveau, et ils étaient plus rapides… Etc. Ça n’a pas été facile à gérer d’avoir de nombreuses courses comme ça. »
Pedro Acosta
Photo de: Dorna
De nouveau parmi les trois premiers le lendemain, Acosta a confirmé cette impression de voir la lumière au bout du tunnel. « Ça n’a pas été facile, c’est certain », a-t-il confié au site officiel du MotoGP. « On sort du trou noir dans lequel on était et maintenant il faut continuer à avancer. On sait que la moto va s’améliorer, c’est une question de temps. On a fait une bonne course pour l’usine et pour nous, et il faut essayer de recharger les batteries pour le Red Bull Ring, ce sera un beau Grand Prix. »
Bien que les circonstances aient joué en faveur de KTM à Brno, Acosta rappelle que la marque a « plutôt bien travaillé lors des deux derniers week-ends » et il est convaincu que la trajectoire va rester positive : « KTM ne cesse de s’améliorer. Il y a eu Enea [Bastianini] ce week-end, Brad [Binder] qui revient et il y aura aussi Maverick [Viñales] quand il reviendra de blessure. On a besoin d’avoir plus d’infos et il faut qu’on continue comme ça parce que ça a semblé fonctionner sur les derniers Grands Prix. Si on arrive à se rapprocher légèrement, on pourra être satisfaits. »
À titre personnel, Acosta a également l’impression de devenir un pilote plus complet, grâce à l’expérience acquise lors de sa première saison en MotoGP : « Certes, j’étais rapide l’année dernière mais j’avais du mal en fin de course, je ne savais pas trop quelle électronique utiliser ni comment piloter la moto avec ce genre d’électronique. Ce qui m’aide beaucoup c’est qu’on travaille beaucoup là-dessus pendant les tests et à la maison. Je pense que je pilote mieux que l’année dernière, mais la KTM est aussi [meilleure]. »
« Cette piste nous a sans doute un peu aidés, mais dans les derniers Grands Prix on revenait déjà. C’est sûr que Marc [Márquez] est plus rapide que nous, tant au début qu’à la fin de la course, mais bon, on se rapproche du podium. »
Avec Léna Buffa
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