Ducati appuie aujourd’hui son programme MotoGP sur trois équipes : son team d’usine et deux équipes dites satellites que sont Gresini Racing et VR46 Racing. Ces deux formations sont liées à la marque jusqu’à la fin de la saison prochaine, leurs contrats ayant épousé la durée du cycle réglementaire et de l’ensemble des accords passés entre les constructeurs et le championnat.
L’année 2027 verra en effet le MotoGP adopter un nouveau règlement technique, une étape rare et qui servira de marqueur pour sceller de nouveaux accords ou renouveler les investissements en cours. Alors que la supériorité de Ducati sur l’ère actuelle n’est plus à prouver, les deux équipes satellites liées à Borgo Panigale expriment chacune leur volonté de prolonger cette union pour vivre ce challenge du renouvellement des motos aux côtés de la marque qui aura tout gagné ces dernières années.
« Honnêtement, je souhaite poursuivre notre formidable histoire avec Ducati », a ainsi déclaré Michele Masini, directeur sportif de Gresini Racing, bien qu’il ait précisé ne pas avoir encore entamé les discussions. « Notre relation est très bonne et forte. Et je crois que quand on entre dans une nouvelle ère, il est très important d’avoir une sorte d’élément constant et solide. »
Pablo Nieto, team manager pour l’équipe VR46, a fait écho à ces propos : « C’est très important de continuer dans ce projet. Nous avons bâti quelque chose ensemble, que nous pouvons faire grandir. Il est très important que nous continuions avec tout [ce que nous avons]. Nous allons entrer dans cette nouvelle ère, avec un nouveau manufacturier pneumatique qui arrive et ça va être l’un des points les plus importants. Je pense qu’il est très important que Ducati, Gresini et nous-mêmes travaillions ensemble pour essayer de faire quelque chose d’important ensemble. Tous les constructeurs progressent mais je sais que nous avons quelque chose d’important à dire. »
Gresini et VR46 sont les deux seules équipes satellites que conserve Ducati.
Photo de : MotoGP
Après Pramac Racing, qui a longtemps été le premier partenaire de Ducati et a réussi à remporter le titre pilotes l’an dernier, c’est aujourd’hui VR46 qui dispose d’une moto d’usine, la seule fournie par Ducati en dehors de son team factory. Bien que sans victoire pour le moment, l’équipe multiplie les apparitions aux avant-postes cette année et voit ses deux pilotes figurer aux six premières places du championnat à la pause.
De son côté, Gresini s’appuie toujours sur un modèle de l’an dernier, mais Álex Márquez l’exploite à la perfection au point d’avoir émergé comme le numéro 2 de cette première partie de championnat. L’équipe dirigée par Nadia Padovani est la dernière arrivée dans le clan Ducati, mais elle a gagné chaque année depuis lors. Elle a aussi eu l’honneur d’aligner Marc Márquez l’an dernier et est déjà engagée à faire rouler Fermín Aldeguer, sous contrat avec le constructeur, pour deux ans.
« Notre relation avec eux est actuellement plus forte que jamais », a souligné Michele Masini. « Cette année, nous nous battons pour quelque chose de grand, nous sommes deuxièmes au championnat [pilotes] avec Álex, deuxièmes aussi au classement des équipes. Je crois que nous progressons chaque année, chaque mois et chaque Grand Prix, y compris nos ingénieurs, et ce sera crucial au moment d’entrer dans ce nouveau règlement. Un autre point d’interrogation pour nous va être le nouveau manufacturier pneumatique car, en partant de zéro, il va falloir qu’on se montre intelligents avec nos ingénieurs et ceux du constructeur. Ce sera une nouvelle ère synonyme de gros challenge. »
Álex Márquez et Gresini Racing ont gagné le GP d’Espagne cette année.
Photo de : Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
La garantie d’attirer de grands noms
Le responsable sportif de l’équipe Gresini a bien conscience de ce qu’un tel partenariat apporte, au-delà même des succès glanés en piste : « Nous sommes reconnaissants envers notre constructeur. Chaque année, le package de la moto est de plus en plus proche [de celui de l’usine], nous pouvons extraire tout le potentiel de la moto et nous continuons bien sûr à nous battre contre les pilotes d’usine. »
« Je ne pourrais pas en être plus fier car le fait d’être compétitifs nous rend aussi plus attractifs pour les top pilotes et cela nous permet aussi d’atteindre des sponsors pour faire grandir notre projet et voir les choses en plus grand. »
Un point de vue partagé par Pablo Nieto, alors que l’équipe VR46 s’est liée à Ducati un peu plus tôt que Gresini, dès son arrivée dans la catégorie reine, et qu’elle a profité de ce soutien technique pour rapidement trouver sa place. « C’est très important pour nous car nous nous battons pour le championnat, face aux constructeurs. Ça signifie que nous pouvons faire quelque chose d’important, comme l’a fait Pramac l’année dernière », a observé l’Espagnol.
« Au fond, ça signifie aussi que tous les pilotes peuvent avoir envie de venir chez nous, et je pense que c’est très important pour notre sport. Nous ne cessons de nous rapprocher et je crois qu’à l’avenir, il faut que nous soyons tous comme des constructeurs. Ce serait beaucoup mieux à la fois pour le championnat et pour les équipes. »
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