Le séisme figure parmi les 10 plus puissants jamais enregistrés, d’après l’USGS. Selon l’Institut américain de géophysique, des vagues mesurant jusqu’à 3 mètres sont possibles au Japon, en Russie, en Équateur et à Hawaï dans les prochaines heures.
Une alerte au tsunami a été émise par les autorités américaines après qu’un séisme de magnitude 8,7 a frappé au large des côtes russes de la péninsule du Kamtchatka, vers 23H25 GMT mardi 29 juillet, selon l’Institut américain de géophysique (USGS). Une puissance qui le classe d’emblée parmi les 10 plus puissants séismes jamais enregistrés. Le tremblement de terre s’est produit à 19,3 kilomètres de profondeur, à environ 136 kilomètres de la ville de Petropavlovsk-Kamtchatski, capitale de la région du Kamtchatka. Il aurait fait au moins plusieurs blessés, selon les autorités. Le 20 juillet, un séisme de magnitude 7,4, suivi de nombreuses répliques, s’était déroulé dans la même zone, sans faire de dégâts majeurs.
Le gouverneur du Kamtchatka a exhorté la population à «rester loin de la côte». Un tsunami de 3 mètres de hauteur pourrait atteindre les côtes du Japon, ont averti les autorités nippones, qui ont émis des ordres d’évacuations pour des millions de personnes vivant dans les zones côtières. «Des tsunamis se produiront à répétition. Ne vous aventurez pas en mer et ne vous approchez pas des côtes tant que l’alerte n’est pas levée», a averti l’autorité météorologique. Le tsunami pourrait frapper entre 01h00 et 02h30 GMT la côte Pacifique de l’archipel, a précisé l’agence météorologique japonaise (JMA).
«Vous êtes en danger!»
Les autorités américaines alertent sur un risque de vagues de plus de 3 mètres de haut sur certaines parties des côtes de la Russie et de l’archipel de Hawaï. L’ensemble des côtes américaines sur le Pacifique, de l’Alaska jusqu’à la Californie en passant par l’Oregon et l’État de Washington, sont touchées par divers niveaux d’alertes. Des vagues entre 1 et 3 mètres de haut pourraient aussi toucher les îles américaines de Guam et Hawaï, précise le centre américain des tsunami. Les habitants d’Hawaï ont reçu des alertes de niveau «extrême» : «Vous êtes en danger! Déplacez-vous sur les hauteurs ou à l’intérieur des terres MAINTENANT!», est-il écrit. Il est demandé aux résidents de se mettre à l’abri «au minimum au 4e étage dans des immeubles d’au moins 10 étages».
Des vagues de plus de 3 mètres sont également possibles sur la côte de l’Équateur.
Le 20 juillet, un séisme de magnitude 7,4, suivi de nombreuses répliques, s’était déroulé dans la même zone, sans faire de dégâts majeurs. La péninsule du Kamtchatka est le point de rencontre entre les plaques tectoniques du Pacifique et nord-américaine, ce qui fait de la région l’une des zones sismiques les plus actives de la planète. La péninsule russe, qui sépare la mer d’Okhotsk et l’océan Pacifique, est «l’une des régions les plus exposées aux séismes dans le monde», selon le service américain de géophysique.