Recalé avant les JO 2024, le champion de France parisien espère participer à l’EuroBasket avec les Bleus cet été.
Nadir Hifi, première ? Après avoir longtemps hésité entre l’Algérie et la France, l’arrière de 23 ans a fait le choix des Bleus. Appelé pour la première fois en 2024, il a effectué le début de la préparation avec le groupe de Vincent Collet… avant d’être coupé et de manquer les Jeux olympiques. Sacré champion de France avec le Paris Basketball, où il a choisi de rester la saison prochaine, le natif de Strasbourg espère faire partie des 12 pour l’EuroBasket (27 août-14 sept.) sous les ordres de Freddy Fauthoux. Hifi a répondu aux journalistes mardi lors du média day des Bleus, à l’Insep.
Comment se sont déroulés les premiers jours du rassemblement ?
Nadir Hifi : Ça se passe très bien. Ça monte en régime petit à petit. Ça fait 3-4 jours qu’on est là et on prend nos marques. Pour l’instant, ça se passe très bien.
Que s’est-il dit lors des entretiens individuels ?
C’est bien de faire les entretiens, surtout que c’est un premier contact avec le coach pour plusieurs joueurs, ce qu’il attend des joueurs et les axes où il faut progresser. C’est très important. Le rôle au sein du groupe ? Le but c’est d’y être, d’être dans les 12 et ensuite on verra ce qui se passe. J’essaie de donner le meilleur tous les jours et ensuite on verra ce qui se passe.
C’est un honneur de pouvoir représenter mon pays.
Nadir Hifi
Que représente le fait de porter le maillot de l’équipe de France ?
Ça représente beaucoup de choses. C’est une certaine récompense pour moi au vu de mon parcours et de ma jeune carrière. Je suis très fier de porter aujourd’hui le maillot bleu. C’est un honneur de pouvoir représenter mon pays et j’espère pouvoir le faire de la meilleure manière.
Le Prince de Paris Nadir Hifi disputera-t-il l’Euro avec les Bleus ?
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Comment s’est passé le match d’entraînement contre le Sénégal lundi ?
Ce n’est pas un match officiel mais c’est l’occasion de taquiner un peu le ballon en tant que groupe. Ça s’est bien passé. Il y a beaucoup de bonnes choses. Bien sûr, il y a quelques déchets parce que c’est le début. On ne se connaît pas encore très bien mais ça va aller de mieux en mieux. C’est une bonne victoire, même si le Sénégal n’est pas la plus grande des nations. Je pense qu’on a montré pas mal de bonnes choses.
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Comment travailler l’alchimie au sein d’un groupe aussi jeune et renouvelé ?
Je pense que ça vient avec le temps, au fur et à mesure des entraînements. On se connaît de plus en plus. Ça vient vraiment par le temps, comme l’a dit le coach. On a un mois pour se préparer, pour se connaître. Il ne faut pas aller trop vite et être patient en même temps.
Quel a été votre programme depuis le titre de champion de France avec le Paris Basketball ?
C’est compliqué de complètement oublier ce qui s’est passé. Mais le but, c’était vraiment de récupérer avec l’équipe de France qui arrivait très vite. Je pense que je me suis reposé et je me suis vite préparé pour l’équipe de France.
Le Paris Basketball ? Peut-être que ce sera à moi de faire gagner et de montrer que je peux porter l’équipe sur mon dos.
Nadir Hifi
Pourquoi avoir décidé de rester à Paris ?
Je pense que c’est un choix logique, même si beaucoup de joueurs sont partis. Pour moi, le projet me correspond parfaitement. Avec le départ de TJ Shorts (qui a signé au Panathinaikos, NDLR), je pense que ça ouvre beaucoup de portes. J’aurai beaucoup plus de responsabilités. Peut-être que ce sera à moi de faire gagner et de montrer que je peux porter l’équipe sur mon dos.
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Vous n’allez plus reconnaître grand monde dans le vestiaire parisien…
Ça va être différent. Les routines vont être différentes. J’espère qu’on pourra garder à peu près le même état d’esprit, les mêmes routines et pouvoir continuer sur cette lignée.
En équipe de France, vous risquez de ne pas avoir autant de responsabilités qu’en club…
Je pense que c’est juste une question d’adaptation. En venant en équipe de France, je sais que je ne jouerai pas le même rôle qu’en club. Je me suis adapté à n’importe quelle situation. J’espère le faire avec l’équipe de France et le prouver. Juste apporter ce que j’apporte en club en équipe de France, c’est l’objectif. Même si mon rôle sera peut-être un peu réduit. Mais si je peux aider l’équipe de France au maximum à gagner des médailles, c’est avec plaisir. (…) Je pense que je peux apporter beaucoup à cette équipe, ça prendra un peu plus de temps qu’en club. Plus on avancera, plus on verra mon rôle et j’espère m’adapter au mieux.
Vous arrivez avec l’idée de garder ce qui fait votre style en club tout de même ?
Il y a une part d’adaptation et je peux garder aussi mon identité. Je pense que je peux la garder même ici. Même si le style de jeu est différent, je peux apporter les mêmes choses que j’ai apportées à Paris. C’est clair qu’il y a une adaptation à faire et de pouvoir sélectionner plus ses tirs.
Nouveau sélectionneur, absences majeures… Est-ce excitant de se dire qu’il y a des places à prendre ?
Oui, c’est excitant. C’est excitant dans tous les cas d’être dans ce magnifique groupe et de pouvoir faire partie de l’aventure dès le début. J’espère jusqu’à la fin. Mais tout le monde est excité, tout le monde veut y participer. En tout cas, c’est un bon début et j’espère que ça va continuer.
L’année dernière, c’était un bon début.
Nadir Hifi
Cette campagne peut marquer le vrai début de votre aventure en équipe de France ?
Je pense qu’il s’ouvrira quand un jour je serai dans les 12 pour une compétition internationale.. L’année dernière, c’était un bon début. J’ai pris mes marques. J’ai fait une bonne préparation. Et de voir que l’équipe a fini vice-championne olympique, ça m’a fait très plaisir.
Quelles sont les ambitions de l’équipe de France dans cet Euro ?
On vient pour gagner. Comme tout le monde le dit, on rentre dans une nouvelle ère avec beaucoup de jeunes joueurs. On veut juste continuer ce que les précédents joueurs ont fait. Avec tout le respect qu’on a pour eux, j’espère qu’on pourra faire la même chose qu’eux et pouvoir amener autant de médailles.
Propos recueillis en point-presse