« Ce genre de tragédie est rare », se désole la société qui gère le lac Murray en Caroline du Sud (États-Unis). Rare, mais elle est arrivée à cette petite famille américaine. Jaysen Carr, 12 ans, est décédé la semaine dernière d’une amibe mangeuse de cerveau après une baignade dans ce lac américain.
Comme le rapporte CBS News, l’enfant de 12 ans s’était baigné avec sa famille pour la fête nationale du 4 juillet dans ce lac très connu de la région. Il est décédé deux semaines plus tard d’une infection, appelée méningo-encéphalite amibienne primaire. Il s’agit du premier cas recensé dans l’État depuis 2016, selon Département de la Santé publique de Caroline du Sud.
« Si nous avions su le risque… »
Cette infection survient lorsque l’eau est forcée de remonter par le nez et parvient à pénétrer dans le cerveau. Elle peut provoquer différents symptômes incluant des nausées, vomissements, de la fièvre, des raideurs, des convulsions, des hallucinations jusqu’à la mort de la victime.
« C’est une situation très difficile », a déclaré en conférence de presse Clarence Carr, le père de Jaysen. « C’était un grand frère formidable, un excellent modèle, et il était aussi très protecteur envers sa sœur aînée », a ajouté sa mère.
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Les deux parents se sont désormais lancés dans un combat de prévention contre l’amibe mangeuse de cerveau, autrement appelé Naegleria fowleri. « Si nous avions su le risque qu’il prenait en nageant dans ce lac, personne n’y aurait jamais mis les pieds, a regretté sa mère. Nous tenons donc absolument à informer le public des risques majeurs liés à la baignade dans le lac Murray et dans tout autre plan d’eau ».
Pour réduire le risque d’infection, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommandent de se pincer le nez ou de porter un pince-nez si l’on saute ou plonge en eau douce, ou si l’on garde la tête hors de l’eau dans les sources chaudes.