Sous les dalles d’un parking du Colorado, ce fossile de dinosaure a refait surface après des millions d’années – DailyGeekShow.com
Sous un simple parking urbain, une équipe du Denver Museum of Nature & Science a mis au jour un fossile vieux de 67,5 millions d’années.
Découvert lors d’un forage géothermique à 232 mètres sous le City Park de Denver, ce fragment fossile représente la vertèbre d’un dinosaure herbivore. Il s’agit de la découverte la plus ancienne et la plus profonde jamais réalisée dans la ville. Cette trouvaille inattendue ouvre une fenêtre fascinante sur l’ère du Crétacé, enfouie sous la ville moderne.
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Un forage géothermique devient une révélation scientifique
À l’origine, le projet devait évaluer un futur système de chauffage géothermique. Toutefois, l’équipe du musée a saisi cette occasion pour mener une exploration scientifique. Lors de l’extraction d’un noyau rocheux, les scientifiques ont repéré une forme inhabituelle incrustée dans la roche. Très vite, ils ont identifié une vertèbre fossilisée, preuve tangible d’une vie ancienne.
James Hagadorn, conservateur en chef du musée, explique que ce fragment préhistorique donne une chance unique d’observer l’environnement d’il y a 67 millions d’années. Par conséquent, cette découverte change profondément notre compréhension du passé géologique de la région.
Une vertèbre qui rejoint les vitrines du musée et raconte une double histoire
Cette vertèbre colossale a été exhumée dans un état de conservation exceptionnel par une équipe scientifique – Musée de la nature et des sciences de Denver/Rick Wicker
L’os appartient à un dinosaure herbivore, probablement un Thescelosaurus. Patrick O’Connor, directeur scientifique, a validé l’âge du fossile et dirigé son analyse. Ainsi, ce spécimen exceptionnel, retrouvé dans un contexte totalement inédit, est désormais visible dans l’exposition permanente Discovering Teen Rex. Grâce à cette mise en scène, les visiteurs peuvent l’admirer de près et comprendre comment des travaux du quotidien dévoilent parfois des trésors paléontologiques.
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De plus, la revue Rocky Mountain Geology a relayé l’étude, soulignant l’impact de cette découverte sur la communauté scientifique internationale.
Une transition énergétique qui dévoile les secrets enfouis du Crétacé
Ce forage s’inscrit dans un programme soutenu par l’État du Colorado pour promouvoir les énergies propres. Parallèlement, il a permis de révéler une stratigraphie inédite dans un environnement urbain dense. Ce double objectif a été atteint grâce à une subvention de 250 000 $, issue d’un plan global visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Bob Raynolds, géologue senior au musée, considère cette découverte comme une opportunité unique. À ses yeux, ce fossile prouve que le sol urbain recèle encore des mystères. Il insiste d’ailleurs sur le fait qu’un simple forage peut transformer notre vision de l’histoire naturelle locale. Selon lui, ces croisements entre écologie et recherche scientifique méritent d’être encouragés et soutenus.
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Finalement, cette vertèbre raconte deux récits : celui d’un dinosaure oublié, et celui d’un musée qui, en creusant sous ses fondations, redécouvre le passé. Ainsi, il est permis d’imaginer que d’autres secrets dorment encore sous nos pieds, attendant qu’une curiosité scientifique les réveille.