Par
Jessie Leclerc
Publié le
13 avr. 2025 à 13h06
Gautier Mvumbi, 30 ans, est une star dans son domaine : le handball. Il fait parler de lui tant pour sa carrure impressionnante que pour son parcours. C’est un sacré personnage. Depuis deux ans, il joue en Nationale 1 au Rouen Handball (RHB). Mais Gautier porte une triple casquette. Il travaille aussi dans un collège de Rouen (Seine-Maritime) et est joueur dans l’équipe nationale du Congo, rien que ça !
Son goût pour le handball, son histoire… Il se livre à 76actu.
Le hand, un sport par défaut ?
D’origine franco-congolaise, il est né à Dreux (28) en 1994. Ses mensurations (1.92 mètres) ont toujours fait parler, mais il en a fait sa force. Dit « El Giant », il est aussi surnommé le « Shaq of Handball », en clin d’œil au légendaire basketteur Shaquille O’Neal.
Pourtant, avant le handball, il rêvait de football. Repéré pour intégrer la formation de Châteauroux, il n’a finalement pas passé les tests, son père le poussant vers les études. Il renonce donc à l’idée de rentrer dans le monde du football. C’est finalement le handball qui est venu à lui. Il débute la pratique via l’association sportive de son collège, à 14 ans. « C’est tard pour un joueur de commencer à cet âge-là », précise-t-il.
C’est son premier coach, Yassine Baladi, qui l’a vraiment mis sur la voie : « Il m’a dit ‘je te paie les chaussures et la licence et tu viens jouer’, donc j’ai joué ».
De ses premiers matchs à son arrivée à Rouen
Il se souvient de ses premiers matchs. « Je ne comprenais pas trop les règles, j’ai même blessé un gardien en tirant… D’ailleurs, quand j’ai eu la balle de nouveau, le gardien est carrément sorti du but. C’est comme ça que j’ai marqué mon premier but ».
Positionné d’abord arrière gauche, Gautier est maintenant au poste de pivot : « Je n’aimais pas trop au départ, mais ça a changé, je l’ai adopté ».
Après une classe jeune à Vernouillet, il intègre le pôle espoir de Chartres, puis le centre de formation de Créteil où il n’a finalement pas été gardé.
J’ai toujours eu des facilités physiques. Je réussis à faire des trucs qu’un gars de 90 kg peut faire. Et en plus, je peux porter du poids, je suis un peu un tricheur. Mais le plus dur, c’est l’entraînement moral. Mon échec à Créteil m’a rendu plus fort. Maintenant je n’abandonne plus.
Gautier Mvumbi
Pivot dans l’équipe masculine du Rouen Handball (N1M)
Au niveau international, Gautier obtient sa première sélection avec l’équipe du Congo en 2015 et participe à de nombreuses compétitions comme les Jeux africains, la Championnats d’Afrique des Nations (CAN), et surtout, les championnats du monde d’Égypte en 2021.
C’est cet événement qui l’a mis sur le devant de la scène. Il y avait fait le buzz pour son sans-faute lors de son premier match face à l’Argentine : 4 tirs, 4 buts. Mais c’est aussi sa carrure qui a interpellé. Il faut dire qu’il impressionne, son gabarit atypique se démarque sur le terrain.
Malgré l’élimination de l’équipe, le jeune joueur a marqué les esprits : « Ça a ébloui les gens que quelqu’un avec ma corpulence a pu jouer et défendre sa partie comme ça », sourit Gautier.
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puis 2023, Gautier évolue au RHB (N1), après un passage par Pouzauges (N1) et Charente Handball (N2). Et il s’y sent bien. Malgré une saison difficile marquée par des blessures, le numéro 15 garde confiance.
On m’a bien accueilli. Je suis content d’évoluer ici, car il y a plein de trucs positifs à faire à Rouen. C’est un projet qui pourrait bien se dérouler à mon sens.
Gautier Mvumbi
En parallèle du handball, Gautier est assistant d’éducation au collège Georges Braque de Rouen : « Au début, j’étais incognito, puis les jeunes ont compris qui j’étais. » Il interagit beaucoup avec eux. « Ils viennent des quartiers et ils se cherchent. J’essaie de les aider à prendre confiance », confie le handballeur. Et d’ajouter, « je veux aussi leur dire qu’il n’y a pas que le foot, mais que d’autres sports sont accessibles ».
Une explosion sur les réseaux sociaux
Depuis 2021, Gautier est passé de l’anonymat à plus de 53 000 abonnés sur Instagram. « Je ne m’attendais pas à ce succès, moi qui ne suis pas réseaux de base. C’était surprenant de voir que tout peut aller très vite », s’étonne-t-il encore. Il est devenu comme un porte-parole du handball. Il partage du contenu très porté sur la jeunesse. Côté partenariats, Gautier travaille aussi avec la Confédération africaine de handball et prévoit des projets avec des marques.
Pour ceux qui veulent suivre ses traces, voici ses conseils : “Il faut s’amuser d’abord. Mais si on veut devenir pro, il faut travailler dur et surtout… le mental, c’est la clé.”
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