À seulement 14 ans, le jeune golfeur formé à La Réunion s’offre une place en finale du Championnat de France et écrit une page inédite du sport ultramarin.
Durant une semaine de compétition intense sur le prestigieux Golf du Gouverneur, à quelques kilomètres de Lyon, Rafael Amiel a brillé lors du Championnat de France jeunes, réunissant les meilleurs joueurs nationaux de sa catégorie d’âge. Ce parcours de haut niveau, exigeant tant techniquement que mentalement, a été le théâtre d’un exploit remarquable signé par ce jeune golfeur formé à La Réunion, entre les fairways du Golf Club de Bourbon et ceux du Golf Club du Bassin Bleu.
Un tournoi maîtrisé de bout en bout
Le tournoi débute par deux tours de stroke play, où Rafael fait preuve d’un jeu stable et solide, alternant précision au drive, finesse au petit jeu et une excellente gestion de la pression. Résultat : une bonne 4ᵉ place au général, dans un peloton extrêmement relevé. Une performance qui lui ouvre les portes des phases finales en match play, où chaque duel se joue trou par trou, dans une logique de stratégie et de mental à toute épreuve.
Dans ce format, Rafael enchaîne les victoires avec sang-froid, écartant ses adversaires un à un. Solide, concentré, chirurgical, il impressionne les observateurs par sa maturité et son calme face aux enjeux. Il se hisse ainsi jusqu’à la finale, devenant l’un des deux derniers prétendants au titre national.
Une finale au sommet… et un adversaire stratosphérique
Le dimanche, c’est une finale de très haut niveau qui s’engage. Rafael est concentré, prêt, déterminé. Mais ce jour-là, son adversaire semble habité. Il réussit pas moins de huit birdies sur les douze premiers trous — un score presque irréel à ce niveau de compétition. Le niveau de jeu produit frôle l’exceptionnel.
« Même Scottie Scheffler, actuel numéro 1 mondial américain, n’aurait sans doute pas pu rivaliser avec ce niveau de réussite et de fluidité sur les greens ce jour-là », souffle un suiveur expérimenté, admiratif.
Malgré sa combativité et son talent, Rafael s’incline avec les honneurs. Il termine vice-champion de France, un résultat historique pour le golf réunionnais.
Un exploit jamais réalisé par un golfeur réunionnais
Jamais auparavant un golfeur réunionnais n’avait atteint une telle place en Championnat de France dans cette catégorie junior. Rafael Amiel inscrit ainsi son nom en lettres majuscules dans l’histoire du sport ultramarin.
Il devient un ambassadeur naturel pour son île, mettant en lumière l’excellence de la formation locale et la passion d’un territoire trop souvent éloigné des radars du sport métropolitain. Son parcours inspire déjà les jeunes générations de golfeurs ultramarins.
Un calendrier de haut niveau pour la suite
Interrogé à chaud, Rafael garde le recul et la lucidité d’un champion en devenir : « Je suis assez satisfait de ma prestation. Mon adversaire du jour a déployé un jeu stratosphérique, donc je n’ai pas vraiment perdu… c’est surtout lui qui a gagné. »
Pas de repos pour le vice-champion : dès samedi prochain, il s’envole pour l’Angleterre, près de Manchester, où il participera au plus grand tournoi européen de sa catégorie, avec l’ambition de jouer les premiers rôles. Une nouvelle étape dans un calendrier de haut niveau.
Le 8 septembre, il intégrera le Centre de Performance de la Fédération Française de Golf à Terre Blanche, dans le Var, véritable pépinière de talents encadrée par l’élite nationale. Rafael y poursuivra son développement dans un environnement taillé pour les futurs professionnels.
Il reviendra ensuite à La Réunion pour les vacances en décembre, riche de cette expérience unique et de nouvelles ambitions.
À seulement 14 ans, Rafael Amiel incarne déjà la nouvelle génération du golf français. Talentueux, travailleur, et ancré dans ses racines réunionnaises, il prouve qu’avec de la détermination, les plus hauts sommets sont accessibles, même en partant d’une île de l’océan Indien.