Le bassiste de Black Sabbath Geezer Butler a évoqué ses souvenirs d’Ozzy Osbourne, ainsi que leur dernier concert le 5 juillet.
Lundi, le parolier et bassiste de Black Sabbath Geezer Butler a rendu hommage à Ozzy Osbourne dans le London Times. Il a décrit leur lien « invisible » et évoqué leur dernier concert le 5 juillet.
« Pour moi, Ozzy n’était pas le Prince des Ténèbres, mais plutôt le Prince du Rire, a écrit Butler. Il était prêt à tout pour faire rire, c’était un amuseur né. »
Dans son texte émouvant, le musicien revient sur sa rencontre avec Osbourne à la fin des années 1960, ainsi que sur les jours qui ont précédé ce dernier concert du 5 juillet, deux semaines seulement avant la mort du chanteur. « Je ne savais pas alors que je ne reverrais plus jamais Ozzy après cette nuit-là. »
Geezer Butler explique que Tony Iommi, Bill Ward et lui-même ont répété pendant plusieurs jours avant qu’Osbourne ne les rejoigne, et qu’ils ont rapidement compris que les répétitions « l’épuisaient », même assis, après six ou sept chansons. « Je savais qu’il n’était pas en bonne santé, mais je n’étais pas préparé à voir à quel point il était fragile. Il a été aidé à entrer dans la salle de répétition par deux assistants et une infirmière, et il utilisait une canne. Ozzy étant Ozzy, la canne était noire et incrustée d’or et de pierres précieuses. Il n’a pas dit grand-chose au-delà des salutations habituelles et il a chanté assis sur une chaise. Il était vraiment silencieux par rapport à l’Ozzy d’autrefois. »
Le bassiste est revenu sur sa première rencontre avec Osbourne, qu’il avait remarqué à Birmingham, car ils se croisaient en sortie de boîte de nuit. Ils étaient « complètement opposés l’un à l’autre », se souvient Butler. « Je ne savais pas alors que dans moins d’un an, nous formerions ce qui allait devenir Black Sabbath et créerions une toute nouvelle forme de musique rock. »
Leur première rencontre remonte à 1968, alors que son groupe cherchait un chanteur et qu’Osbourne cherchait un groupe. Butler s’est rendu chez Osbourne, « à trois ou quatre rues de là », mais celui-ci n’était pas chez lui. Osbourne est ensuite passé chez Butler. « Mon frère a répondu à la porte et m’a dit : “Hé, il y a quelque chose à la porte qui te demande”, écrit Butler. J’ai dit : “Comment ça, quelque chose ?” Il a répondu : “Tu verras”. C’était le mod aux cheveux courts que j’avais vu en rentrant chez moi après mes nuits blanches, sauf qu’il ne portait pas de costume, mais la blouse de travail marron de son père, une brosse à cheminée sur l’épaule, une chaussure attachée à une laisse et les pieds nus. Il m’a dit : “Je m’appelle Ozzy”. Après avoir arrêté de rire, je lui ai répondu : “OK, tu fais partie du groupe”. »
Osbourne et Butler ont ensuite formé Earth, qui allait devenir Black Sabbath, aux côtés d’Iommi et Ward. Le premier concert du groupe, se souvient Butler, s’est terminé par une « bagarre générale » qui a rendu le groupe inséparable. « Les gens ont toujours pensé qu’Ozzy était un sauvage, mais il avait un cœur en or. La plupart de ses frasques tristement célèbres (l’histoire de la chauve-souris, le fait d’avoir arraché la tête d’une colombe avec les dents, d’avoir uriné sur l’Alamo, d’avoir sniffé des fourmis, etc.) ont eu lieu pendant ses années en solo, loin des contraintes du groupe Sabbath. Mais si vous étiez un ami dans le besoin, Ozzy était toujours là pour vous. Quand mon fils est né avec une malformation cardiaque, Ozzy m’appelait tous les jours pour savoir comment je m’en sortais, même si nous ne nous étions pas parlé depuis un an. »
Avant leur dernier concert ensemble en juillet, Osbourne et Butler se sont retrouvés pour promouvoir un maillot Aston Villa avec Adidas, marquant ainsi leur première rencontre depuis 2017. Même s’ils ne s’étaient pas parlé pendant cette période, leur « lien était indestructible ».
Dans son hommage, Geezer Butler a écrit qu’il avait quelques regrets concernant la fin du dernier concert du groupe, car Osbourne était « sur son trône » et incapable de se lever pour saluer. « Tony lui a serré la main, je lui ai offert un gâteau, mais c’était tellement étrange de terminer notre histoire comme ça. J’aurais aimé passer plus de temps en coulisses avec Ozzy, mais les regrets ne servent plus à rien maintenant. »
Butler a conclu sa note en exprimant sa gratitude envers Ozzy Osbourne et pour ce dernier concert : « Je me sens très privilégié d’avoir passé la majeure partie de ma vie avec lui. Bien sûr, il y a des millions de choses auxquelles je penserai et que j’aurais dû écrire, mais comment résumer 57 années incroyables d’amitié en quelques paragraphes ? Que Dieu te bénisse, Oz, ça a été une sacrée aventure ! »
Tomás Mier
Traduit par la rédaction