L’économie américaine a pris froid, et la réaction de Donald Trump a été immédiate. Le président a exigé vendredi le renvoi de la responsable des statistiques de l’emploi, Erika McEntarfer, après la publication d’un rapport montrant une dégradation du marché du travail. « Je viens d’apprendre que les chiffres de l’emploi de notre pays sont réalisés par une personne nommée par Joe Biden, Dr. Erika McEntarfer, qui a truqué les chiffres avant l’élection pour augmenter les chances de victoire de Kamala [Harris] », a-t-il accusé sur Truth Social. Et de marteler : « J’ai demandé à mon équipe de renvoyer cette personne IMMEDIATEMENT. Elle sera remplacée par quelqu’un de beaucoup plus compétent et qualifié. »

Le rapport mensuel du département du Travail, publié vendredi, a surpris par sa brutalité : seulement 73.000 emplois créés en juillet, un chiffre bien inférieur aux attentes. Les révisions pour mai et juin sont plus inquiétantes : les créations d’emplois sur ces deux mois ont été divisées par deux, tombant respectivement à 19.000 et 14.000, leur plus bas niveau depuis la pandémie. Au total, 258.000 postes ont disparu des statistiques. Le taux de chômage est, lui, passé de 4,1 % à 4,2 %. « Un choc ! », a commenté Donald Trump dans son message.

« L’économie pète le feu », assure Trump

Cette publication survient alors que la Réserve fédérale (Fed) maintient sa politique monétaire inchangée pour la cinquième fois consécutive, malgré les appels répétés de Donald Trump à réduire les taux. Le président accuse l’institution de « jouer un jeu » avec les taux d’intérêt et assure que « l’économie PETE LE FEU sous Trump », mais que la Fed ne soutient pas suffisamment la croissance. Deux gouverneurs, Michelle Bowman et Christopher Waller, ont d’ailleurs exprimé leur désaccord public, plaidant pour une baisse immédiate des taux.

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Les économistes, eux, s’alarment de l’ampleur des corrections. Pour Heather Long, de la Navy Federal Credit Union, ce rapport « change la donne » en révélant que « le marché du travail se détériore rapidement ». Elle note que les Etats-Unis n’ont créé en moyenne que 35.000 emplois sur les trois derniers mois et appelle la Fed à « envisager sérieusement une baisse des taux en septembre ». Même tonalité chez Jamie Cox, du groupe Harris Financial : selon lui, le patron de la Fed, Jerome Powell, « va regretter d’avoir laissé les taux inchangés cette semaine ».