Les Championnats de France ont été marqués par les échecs des favoris Gabriel Tual (800m) et Agathe Guillemot (1500m) ce samedi, à Talence. Marie-Julie Bonnin (perche) a assumé son statut et Gabriel Bordier (10.000m marche) a brillé.
Grands favoris du 800 m et du 1.500 m, les tenants du titre Gabriel Tual et Agathe Guillemot ont échoué samedi à conserver leur couronne aux championnats de France élites à Talence (Gironde).
Sur la piste de l’US Talence et devant son public, le double champion de France Gabriel Tual a craqué à la fin du 800 m remporté par Yanis Meziane (1:45.24). Le champion d’Europe a pourtant mené pendant les 700 premiers mètres de la course avant de s’effondrer dans la dernière ligne droite pour terminer sixième en 1 min 46 sec 17. «J’ai été un peu généreux, je pense que je l’ai payé sur la fin. En plus ça a été compliqué à l’entraînement ces dernières semaines avec une douleur au tendon qui perturbe la préparation» pour les Mondiaux à Tokyo (13-21 septembre), a réagi Gabriel Tual après la course.
À 23 ans, Yanis Meziane, en grande forme depuis le début de la saison avec un record personnel porté à 1 min 43 sec 82 le mois dernier, prend lui une revanche en remportant son premier titre de champion de France après sa désillusion l’an dernier. À Angers, il avait échoué au pied du podium, ce qui lui avait coûté sa qualification pour les JO de Paris. «C’est quelque chose qui me restait toujours en tête. Là c’est le rêve, franchement, c’est une course à laquelle j’ai beaucoup pensé cette année», s’est réjoui le licencié de l’Athlé 91. «Il y avait tellement de choses à jouer ici, puis aussi, la qualif’ pour Tokyo. Maintenant, toutes les conditions sont remplies pour aller au Japon», a savouré le Français. Meziane, comme Tual, ont réalisé plus tôt dans la saison les minima pour les championnats du monde au Japon.
Guillemot battue sur 1.500 m
Détentrice du record de France du 1.500 m, Agathe Guillemot a voulu assumer son statut de grande favorite en imposant d’entrée de jeu un rythme très rapide à ses concurrentes. Derrière elle, la récente vice-championne d’Europe espoirs de la discipline Adèle Gay a réussi à s’accrocher pour passer devant à 100 mètres de l’arrivée et l’emporter en 4 min 04 sec 12 devant Guillemot (4:04.49). «C’était la course parfaite, avec un lièvre de luxe. C’est vraiment un honneur d’être devant elle. Elle nous pousse toutes vers le haut», a salué l’Amiénoise de 20 ans.
Les larmes aux yeux, la Bretonne Agathe Guillemot a comparé la déception de sa contre-performance à ses défaites «aux jeux de société» contre son frère quand elle était «petite». «J’ai joué, je voulais prendre des risques et voir jusqu’où j’étais capable de me mettre dans l’inconfort», a expliqué la demi-fondeuse.
Kwaou-Mathey brille, Zhoya moins
En séries du 110 m haies, Just Kwaou-Mathey a impressionné en signant le meilleur temps des séries en 13 sec 10 avant les demi-finales et la finale dimanche. Gêné par une blessure au tendon d’Achille pendant plusieurs semaines, la star française de la discipline Sasha Zhoya a, lui, remporté sa série (13.35) sans briller, avec une petite frayeur quand il a tapé la huitième haie. Si le triple champion de France en titre a déjà réalisé les minima (13.06) pour Tokyo, il a affirmé être venu à Talence car «obligé de courir» afin d’assurer sa place aux Mondiaux. «Je ne veux pas laisser la chance à un autre athlète parce qu’il y en a plein qui peuvent faire les minima. Je cherche encore à être à 100%. Est-ce que ça va être assez pour faire le job ? On verra demain», a-t-il dit.
Sans surprise, la championne de France en titre du saut à la perche Marie-Julie Bonnin a conservé sa couronne, seule à avoir franchi 4,63 m. La codétentrice du record de France (4,75 m) a ensuite tenté à trois reprises de passer 4,77 m, en vain. Sur 10.000 mètres marche, discipline non disputée en grands championnats, Gabriel Bordier a réalisé la meilleure performance mondiale de l’histoire en 37 min 23 sec 99. Les championnats de France d’athlétisme se terminent dimanche.