Il est à peine 17 heures, horaire officiel du top départ de cette 23e Nuit des pêcheurs. Il fait chaud et les plages du Mourillon sont encore bien garnies. Mais ceux qui descendent du « village » vers la mer, dans les petites rues perpendiculaires, peu chargés et en tenues décontractées, n’en prennent pas le chemin. Ils bifurquent avant, direction le Fort Saint-Louis. Marina et Simon sont en vacances. « À l’hôtel, on nous a dit que ça valait le coup, mais qu’on avait intérêt d’arriver tôt pour pouvoir s’asseoir « , explique le jeune homme, qui passe sans encombre la sécurité.

On ne leur a pas menti. Tout le long du petit port, de longues tables à partager ont été installées. L’intégralité des places à l’ombre est déjà occupée. Les pêcheurs sont à pied d’œuvre, eux aussi, pour satisfaire les premiers gourmands. « Franchement, c’est dur de choisir! « , lâche Patricia. Venue en voisine retrouver des amis, la Seynoise amatrice de poisson en est à son « troisième aller-retour « . Et n’est toujours pas complètement décidée, son cœur et son estomac balançant entre « les pâtes de la mer et une daurade grillée « . « Goûtez, si vous voulez! « , l’invite une vendeuse.

Poisson frais et odeur (beaucoup trop!) alléchante

Pour qui aime les produits de la mer, cette grande fête populaire est un paradis sur terre. On comprend assez bien pourquoi Patricia n’arrive pas à sortir des stands. Rien que la vue de toute cette magnifique marchandise très fraîchement sortie de l’eau donne une faim de vieux loup de mer. Et que dire de l’odeur… Les effluves du poisson qui grille, des moules qui marinent, de la soupe qui bouillonne… Vous l’avez?

Une heure plus tard, il n’y a déjà plus une place de libre. « Je peux prendre cette chaise? « , interroge-t-on ici et là. Et toujours la même réponse: « Désolée non, c’est pris.  » René, Mariette, Françoise et Didier n’ont pas ce souci à régler. Attablés, pour l’instant, autour d’une bonne bouteille de vin blanc, ces « amis de 50 ans  » ont trouvé leur place dès l’ouverture, à l’extrémité ouest du port Saint-Louis. C’est là qu’ils se posent… depuis 15 ans. « C’est la soirée qu’on ne loupe jamais, explique Françoise. La meilleure soirée de l’année.  » « On adore manger du poisson, surtout ici où il est délicieux et pas cher!, complète sa grande copine Mariette. Mais surtout, on adore l’ambiance qui règne ici. C’est en même temps tranquille et très animé. Et puis les gens se parlent, rigolent. « 

En y regardant de plus près, elle a raison, Mariette. ça piaille joyeusement, personne n’a le nez sur son téléphone. Et ce petit air marin, juste parfait… Bref, il est l’heure. C’est bien beau de parler de poisson, de le regarder cuire et de voir la foule dévorer sa portion, mais ça commence sérieusement à gargouiller, là-dedans.