Entre 180 000 et 200 000 travailleurs de la construction ont pris leurs vacances bien méritées. D’après plusieurs sondages, dont ceux de SOM-Le Soleil et de CAA-Québec, une majorité des Québécois ont choisi de rester au pays, et certains ont même annulé leurs voyages aux États-Unis.
Ces semaines de congé pour le secteur de la construction ont démontré que les bottines ont suivi les babines.
L’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) a indiqué au Soleil dimanche que 512 896 Canadiens sont revenus des États-Unis par voie terrestre entre le 20 et le 26 juillet, marquant une baisse de 238 239 voyageurs par rapport à 2024.
On note également une diminution de 20 000 citoyens canadiens revenant par avion des États-Unis, comparativement à l’an dernier, pour la même période.
Il était cependant impossible d’obtenir, pour l’instant, des données spécifiques aux Québécois et concernant la dernière semaine des vacances de la construction.
Par contre, à 10 h, dimanche, au dernier jour des vacances de la construction, il n’y avait aucune attente pour traverser les postes frontaliers situés au Québec, selon les informations affichées sur le site Web de l’ASFC.
Quelques heures plus tard, peu avant 15 h, l’activité aux douanes s’était intensifiée.
Les voyageurs devaient attendre environ 45 minutes à Saint-Bernard-de-Lacolle ainsi que 20 minutes à Saint-Armand et Lacolle, les postes frontaliers les plus fréquentés du Québec.
Pour tous les autres postes frontaliers, il n’y avait «aucun délai» pour revenir au pays, pas même à Stanstead, qui est habituellement prisé par les Québécois, mentionne l’ASFC.
La caméra qui diffuse les images de la route 173, près du poste frontalier d’Armstrong en Beauce, a montré une route complètement déserte presque toute la journée. Un constat similaire à celui fait par Le Soleil lors de sa visite à la frontière, un peu plus tôt en juillet.
Rien pour donner le sourire au propriétaire de la boutique hors-taxes du coin, Éric Lapointe, qui espérait un plus grand afflux de voyageurs durant les semaines de la construction pour sortir sa tête de l’eau.
«Au lieu d’une diminution des ventes de 50 % par rapport à l’an dernier, comme en juin, j’ai enregistré une baisse de 40 %. C’est une légère amélioration, mais toujours un désastre», dit-il au Soleil dimanche.
«Je fournis facilement seul, alors qu’on devrait être au moins deux à ce temps-ci», ajoute-t-il avant d’aller servir un rare client à son magasin.
Comble de malheur, même les visiteurs en provenance des États-Unis sont moins nombreux qu’à l’habitude.
M. Lapointe constate une baisse de 8 % de leur fréquentation, une chute identique à celle observée dans les hôtels de la capitale par Alupa Clarke, directeur général de l’Association hôtelière de la région de Québec.
L’ASFC a comptabilisé 21 776 Américains de moins traversant la frontière canadienne en voiture entre le 20 et 26 juillet 2025 par rapport à l’an dernier.