Camille Reisle 2 août 2025
Gangsters au cinéma : le top 10 des films à ne pas manquerGangsters au cinéma : le top 10 des films à ne pas manquer
À l’occasion de la sortie du très attendu Riff Raff sur HBO Max, replongeons dans l’histoire du film de gangsters à travers une sélection de dix chefs-d’œuvre. Du Bronx des années 80 aux favelas de Rio, ces œuvres offrent chacune une vision unique du crime organisé, entre réalisme brut, tragédie shakespearienne et flamboyance pop.
Frank White sort de prison, mais ne compte pas y retourner. Ce roi autoproclamé du Bronx veut imposer sa loi, soutenu par son avocat et par la communauté noire, dans un New York où la corruption est aussi dense que la skyline. Sous la caméra électrique d’Abel Ferrara, THE KING OF NEW YORK devient une fresque urbaine morbide, habitée par un Christopher Walken impérial, entre élégance fatale et désillusion pathétique. Le film est un grand opéra tragique où la morale n’a plus sa place, et où les gangsters jouent aux dieux dans un monde sans foi. La performance hallucinée de Laurence Fishburne, les plans nocturnes hantés, et la violence sourde qui suinte à chaque plan en font un joyau du polar new-yorkais. Un film déjanté, crépusculaire, culte.
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Guy Ritchie injecte de l’adrénaline dans le film de gangsters avec Snatch, un cocktail explosif de boxe truquée, diamants volés et dialogues ciselés. À Londres, les petits truands croisent des mafieux russes, des gitans bagarreurs (mention spéciale à Brad Pitt, hilarant et méconnaissable), et des trafiquants pas très futés. Le scénario zigzague avec frénésie, mais c’est justement ce chaos contrôlé qui rend le film si jubilatoire. Visuellement, Ritchie multiplie les effets de style, sans jamais perdre le spectateur. C’est drôle, c’est rythmé, et c’est devenu culte pour toute une génération qui préfère les coups de poing aux discours moralisateurs.
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Michael Mann revisite la figure mythique de John Dillinger dans ce polar historique tendu, stylisé et mélancolique. Johnny Depp campe un braqueur romantique, libre et insaisissable, tandis que Christian Bale incarne l’agent du FBI lancé à ses trousses. La reconstitution de l’Amérique des années 30 est somptueuse, et les scènes d’action, filmées caméra à l’épaule, capturent l’urgence et la fatalité d’un monde en pleine mutation. Plus qu’un film de gangsters, PUBLIC ENEMIES est une élégie sur la fin d’une époque, où la figure du criminel héroïque bascule dans le mythe.
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Avec LES INCORRUPTIBLES, Brian De Palma transforme la lutte contre Al Capone en fresque stylisée, à la fois lyrique et brutale. Kevin Costner joue Eliot Ness, l’homme de loi intègre, face à un Robert De Niro terrifiant en parrain sanguinaire. Sean Connery, en mentor charismatique, apporte une touche d’humanité au carnage ambiant. Le film brille par sa mise en scène théâtrale, ses ralentis iconiques et sa musique envoûtante signée Ennio Morricone. Un classique à la frontière du western, du film noir et du comic book.
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Jacques Becker signe ici un chef-d’œuvre de sobriété et de tension contenue. Gabin y incarne un vieux gangster qui rêve de retraite tranquille, mais dont le passé revient frapper à la porte. Avec son ambiance feutrée, son rythme lent mais tendu comme un arc, et ses personnages rongés par la mélancolie, TOUCHEZ PAS AU GRISBI est un bijou de film noir français. Entre deux silences éloquents, les trahisons se tissent et les femmes s’en mêlent – Jeanne Moreau en tête. Un film d’atmosphère, où chaque regard pèse aussi lourd qu’un revolver.
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Dans les rues de Rio, la violence n’a pas d’âge. LA CITE DE DIEU suit la montée en puissance de gangs adolescents dans un décor de misère étouffante. Le regard du jeune Fusée, aspirant photographe, donne au récit une humanité déchirante, entre scènes de guerre urbaine et tranches de vie poignantes. La mise en scène, nerveuse et inventive, propulse le spectateur au cœur du chaos. C’est un choc visuel et émotionnel, une œuvre coup de poing devenue emblématique du cinéma brésilien.
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Sergio Leone délaisse l’Ouest pour plonger dans les bas-fonds de New York avec cette épopée monumentale. IL ETAIT UNE FOIS EN AMERIQUE raconte l’histoire de Noodles, gangster torturé, entre grandeur et regrets. Le film embrasse toute une vie, avec ses amitiés brisées, ses amours inachevées et ses trahisons sanglantes. Porté par la musique inoubliable d’Ennio Morricone, le récit oscille entre passé et présent, rêve et cauchemar. Une tragédie mafieuse aussi somptueuse qu’implacable.
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Tony Montana, immigré cubain au sang chaud, grimpe les échelons de la pègre à Miami avec un fusil à pompe et un ego surdimensionné. SCARFACE, remake déchaîné de Brian De Palma, est devenu une référence absolue du genre. Al Pacino livre une performance brute, excessive, mythique. Entre excès de violence, punchlines cultes et critique du rêve américain, le film frappe fort. Un opéra de poudre et de sang, qui fascine autant qu’il dérange.
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Francis Ford Coppola signe une œuvre d’une puissance rare avec LE PARRAIN. Plus qu’un film, c’est un mythe cinématographique, qui mêle pouvoir, famille et sacrifice dans une fresque majestueuse. Marlon Brando incarne Don Corleone avec une autorité tranquille, tandis qu’Al Pacino, en fils héritier malgré lui, fascine dans sa transformation progressive. Oscillant entre tragédie grecque et western moral, le film redéfinit le film de gangsters et impose une esthétique, une philosophie, une dynastie. L’histoire du cinéma en fut changée.
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« Depuis que je me souviens, j’ai toujours voulu être un gangster. » Avec cette phrase d’ouverture culte, Martin Scorsese donne le ton. LES AFFRNCHIS raconte l’ascension et la chute d’Henry Hill, mafieux new-yorkais, dans une fresque nerveuse, drôle et glaçante. Le style documentaire, les voix off, le montage effréné, les tubes des années 60, tout participe à l’immersion. Joe Pesci, Robert De Niro et Ray Liotta livrent des performances inoubliables. C’est la quintessence du film de gangsters : viscéral, tragique, irrésistible.
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