Le champion du monde Florian Thauvin pourrait faire son retour en Ligue 1 sous les couleurs du RC Lens. Aujourd’hui capitaine de l’Udinese en Italie, l’ancien ailier marseillais a encore la cote.
Après Paul Pogba et Olivier Giroud, un autre champion du monde pourrait garnir les rangs de la Ligue 1 cet été. Florian Thauvin, membre de l’équipe de France lors de son périple russe en 2018, serait proche de rejoindre le RC Lens. L’ailier tricolore avait quitté l’Hexagone il y a quatre ans, après la fin de son contrat à l’Olympique de Marseille.
Il avait alors rejoint son ancien partenaire à l’OM, André-Pierre Gignac, chez le club mexicain des Tigres, basé à Monterrey. Le salaire, environ 6 M€ par an, était un argument de poids. Thauvin y est resté un an et demi, jusqu’en janvier 2023. Un calvaire. «J’ai touché le fond», a-t-il reconnu dans les colonnes de France Football . Niveau de jeu en baisse, manque de confiance et un club qui se serait «mal comporté» avec lui… Thauvin s’est perdu.
«Expérience», «leadership», «joueur fondamental» à l’Udinese
Perdu jusqu’à sa renaissance en Italie, où l’Udinese s’estimait capable de le relancer. Souvent remplaçant lors de ses premiers mois, le natif d’Orléans, qui a grandi sur les bords de la Loire, est monté en puissance. Il devient titulaire lors de la saison 2023-24, à l’issue de laquelle il est nommé capitaine des Bianconeri.
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«Il avait le bon profil, estimait son entraîneur allemand Kosta Runjaic. Entre l’expérience, le leadership, les qualités footballistiques, c’était plutôt simple de le désigner capitaine. Florian veut prendre ses responsabilités et avoir un peu plus de pression sur ses épaules.» Thauvin entame alors ce qui sera sa meilleure saison statistique depuis son départ de l’OM : 9 buts et 5 passes décisives en 26 matches.
«J’ai retrouvé le niveau qui était le mien avant de quitter l’Europe», savourait-il au micro de TNT Sports en mars dernier, juste avant qu’une blessure mette fin à sa saison. Cela n’a pas empêché l’Udinese d’activer l’option dans son contrat pour le prolonger d’un an, jusqu’en juin 2026. Thauvin est «un joueur fondamental» pour le club du Frioul, a soutenu le directeur sportif Gökhan Inler.
L’objectif des 100 buts en Ligue 1
Le gaucher de 32 ans, auparavant ailier dribbleur, a porté le N.10 à l’Udinese la saison passée, et son style de jeu s’est rapproché de ce qu’évoque ce numéro. Il a même réintégré la liste d’une cinquantaine de joueurs pré-convoqués par Didier Deschamps à chaque rassemblement des Bleus. Il reste très loin de retrouver l’équipe de France (10 sélections, un but), mais cela demeure un signal positif.
Quant à sa motivation, elle devrait s’avérer intacte, surtout s’il revient au pays. «La France, c’est un championnat important pour moi. Je suis français, et il ne me manque pas grand-chose pour atteindre les 100 buts en Ligue 1. Donc c’est vrai que j’aimerais revenir pour atteindre cet objectif», confiait-il en mars. Également passé par Bastia, Thauvin compte 86 buts en 259 matches de L1. Des chiffres qui pourraient évoluer dès le 16 août, avec la réception de l’Olympique Lyonnais par le RC Lens.