Ce lundi 4 août, le Racing Club de Strasbourg a découvert ses futurs adversaires pour les barrages de la Ligue Conférence, organisés les 21 et 28 août prochains, avec un match aller organisé à la Meinau. Il s’agira soit du Vikingur Reykjavik (Islande), soit du Brøndby IF (Danemark). Et attention : le favori n’est peut-être pas celui qu’on croit.
Ça y est, l’attente est (presque) terminée. Après le tirage au sort effectué le lundi 4 août, le Racing connaît désormais ses deux potentiels adversaires pour les barrages de la Ligue Conférence, deux mois et demi après une fin de saison en eau de boudin face au Havre. Ce sera l’Islande ou le Danemark, avec le Vikingur Reykjavik ou le Brøndby IF, les 21 et 28 août prochains, avec un aller à la Meinau et un retour dans un des deux pays nordiques.
Pourquoi deux adversaires plutôt qu’un seul ? Tout simplement parce que le 3e tour préliminaire n’a pas encore été disputé, se tenant les 7 et 14 août prochains. Ce ne sera qu’à cette date-là, soit une semaine avant le premier affrontement des barrages, que le Racing connaîtra son adversaire. En attendant, petite présentation.
Brøndby IF, le gros morceau théorique
Si la beauté du football réside dans l’inattendu, il est plus probable que le Racing aille s’aventurer en terres danoises que dans les contrées islandaises. Si l’on se fie à l’histoire globale dans les coupes d’Europe, Brøndby IF partira comme favori de son troisième tour. Créé en 1964, le club de la périphérie ouest de Copenhague est 11 fois champion du Danemark, et a fini 3e du dernier exercice.
Le club danois possède une histoire européenne importante, avec notamment une participation à la Ligue des champions, et plusieurs en Ligue Europa, avec comme meilleur résultat une demi-finale de Coupe de l’UEFA en 1990/1991. Néanmoins, depuis plusieurs années, le club a du mal à passer le cap des barrages, ne comptant qu’une participation en phase de groupes de coupe européenne en 20 ans [la saison 2021/2022, ndlr].
© Brøndby IF / Document remis
La tâche ne sera pas aisée pour les Strasbourgeois : le championnat danois ayant déjà repris, les joueurs du Brøndby IF seront plus affutés et plus en rythme. Mais la qualification est jouable pour les Bleus et Blancs, qui devront faire forte impression dans leur premier match dans une Meinau avec sa tribune Sud flambant neuve. Parce que le retour dans le stade danois de presque 30 000 places risque d’être chaud.
Pour la petite anecdote, un ancien Strasbourgeois bien connu a porté les couleurs de Brøndby : Alexander Farnerud. Plus récemment, Yuito Suzuki y a brillé, avant d’évoluer cette saison sous les couleurs du voisin allemand du SC Fribourg.
© Thue C. Leibrandt – C BY-SA 3.0 / Document remis
Le Vikingur Reykjavik, la surprise qui n’en est peut-être pas une
Si le Brøndby IF représente un adversaire habitué aux joutes européennes, le Vikingur Reykjavik est un adversaire un peu exotique, mais pas forcément moins dangereux si l’on se fie à l’histoire européenne récente du club islandais. Créé en 1908, il a une plus petite histoire européenne que Brøndby, mais cela ne l’a pas empêché de participer à la Ligue Conférence la saison dernière. Le tout, en ayant fait plus que bonne figure.
Qualifié après trois tours de qualification, le club islandais a fini 19e sur 36 sur la phase de championnat de la Ligue Conférence en battant notamment le Cercle Bruges. En 16e de finale contre le Panathinaïkos, tombeur de Lens en barrages, le Vikingur Reykjavik s’est imposé 2-1 à l’aller dans son stade de 1 149 places, avant de s’incliner 2-0 au retour en Grèce. Loin d’être ridicule.
© Domaine public
Et attention au déplacement galère, entre deux journées de championnat, surtout si le match aller est compliqué. Surtout que, tout comme Brøndby, le club islandais sera davantage en jambes que les Strasbourgeois, qui n’auront joué qu’un seul match de championnat avant d’attaquer les barrages. Il faudra être sérieux, pour ne pas passer à la trappe. Même si la double confrontation est largement gagnable pour le Racing.
Le 21 et le 28 aout prochain, le Racing reprendra le fil de son histoire européenne dans une double confrontation aux fortes odeurs nordiques. Que ce soit Brøndby ou le Vikingur Reykjavik, les Strasbourgeois partiront favoris. Reste à ne pas prendre les matchs à la légère, et à savourer le retour de l’Europe à la Meinau, surtout dans sa nouvelle configuration. Rendez-vous le 14 août pour connaître l’adversaire définitif.