Un épais nuage de fumée venu du Canada recouvre désormais une grande partie du nord-est des Etats-Unis, affectant la qualité de l’air pour plus de 160 millions de personnes. Selon les médias américains, dont Fox News, ce phénomène s’étend du Midwest aux Etats de la Nouvelle-Angleterre, avec des concentrations particulièrement élevées dans le Wisconsin et le Michigan.
« Les panaches de fumée se sont abaissés plus près de la surface, ce qui a entraîné une baisse généralisée de la qualité de l’air », indique le service météorologique de Fox News. Le courant de nord derrière une zone de haute pression pousse la fumée vers le sud, aggravant la situation dans les grandes villes de la côte Est.
La qualité de l’air fortement dégradée
La totalité des Etats du Wisconsin, du Michigan, de New York, du Delaware, du Connecticut, du Rhode Island, du Massachusetts, du New Hampshire et du Maine est placée en alerte qualité de l’air. Des zones du nord de l’Indiana, du nord de la Pennsylvanie, du New Jersey et du Vermont sont également concernées.
Les indices de qualité de l’air atteignent des niveaux jugés dangereux à très dangereux dans certaines zones, notamment à Milwaukee. Des métropoles densément peuplées et situées le long du corridor très fréquenté de l’Interstate 95 – telles que New York, Philadelphie ou Boston – sont également en alerte pour pollution atmosphérique.
Le sud-ouest du pays également touché
Mais l’Est n’est pas le seul touché : le sud-ouest des Etats-Unis subit aussi les effets d’un autre incendie, cette fois en Californie. La fumée du Gifford Fire, qui a déjà consumé plus de 26.000 hectares dans la forêt nationale de Los Padres (soit l’équivalent de la forêt de Fontainebleau), est arrivée dans la vallée de Las Vegas ce week-end, rapporte Fox News. Poussée par les vents d’ouest, elle a entraîné lundi matin une forte baisse de visibilité et une odeur âcre dans l’air. L’incendie, qui a débuté vendredi, n’est contenu qu’à 3 %.
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La brume persistante devrait se maintenir sur la vallée jusqu’à mardi, avant de se dissiper progressivement dans la semaine. Les autorités appellent les habitants à limiter leurs déplacements en extérieur et à se tenir informés de l’évolution des conditions atmosphériques.