Carrefour stratégique des voies numériques mondiales, Marseille continue de renforcer sa position. Le 24 juillet dernier, le groupe Orange a ainsi déposé une nouvelle demande d’autorisation environnementale pour l’atterrage d’un câble sous-marin de télécommunication, prévu pour arriver sur la plage de la Vieille-Chapelle (8e arrondissement.) à l’été 2026. Sous la dénomination EMC West, ce câble de fibre optique produit par Alcatel et long de 3 978 kilomètres ralliera la Grèce, Israël et l’Arabie. De quoi remplacer, à terme, les liaisons vieillissantes déjà en place, avec « une très faible latence et une très grande capacité », vante Orange dans sa demande d’autorisation. « Il s’inscrit dans un cadre d’intérêt stratégique de première importance, en particulier pour la connectivité et la souveraineté des télécommunications françaises », insiste l’opérateur qui, contacté, a indiqué ne pas être en mesure de communiquer. Tandis que les défenseurs de l’environnement s’alarment de la multiplication des câbles sous-marins et des dégâts qu’ils peuvent causer, notamment dans les herbiers de posidonie, les porteurs du projet assurent que si le câble doit être ensouillé à une profondeur de 1,50 mètre à proximité du rivage, il sera simplement posé et ancré sur le fond par des plongeurs au niveau des herbiers. Son arrivée se fera cependant après celle, annoncée dès avril 2023 par Orange, d’un autre câble reliant Marseille à Bizarte, en Tunisie, cofinancé par la Commission européenne et dont l’atterrage est prévu avant la fin de l’année.
