À la mi-saison MotoGP, le bilan d’Aprilia est plutôt positif. Lorsqu’on s’intéresse au début de saison de la marque de Noale, les choses auraient pu être bien pires. Chaque pilote a connu des hauts et des bas pour différentes raisons, souvent liées à des blessures. Mais en règle général, le constructeur italien a pu compter sur la force de caractère de Marco Bezzecchi. À force de persévérance, le Transalpin est parvenu à faire de cette première moitié de saison une réussite.
Car si les premiers Grands Prix semblaient confirmer la difficulté pressentie dès les essais hivernaux, les derniers rendez-vous avant la trêve laissent entrevoir de belles perspectives. Mais celui qui fut le leader naturel du team usine, étant donné l’absence de Jorge Martin, n’a toutefois pas passé une entame de campagne facile. À l’heure de dresser le bilan des douze premières courses de l’année, Marco Bezzecchi ne cache pas avoir souffert de la solitude ressentie durant le développement de la RS-GP.
« Les premières manches de la saison ont été difficiles, car les Essais de pré-saison l’ont été. Tout seul pour développer la moto. Évidemment j’avais l’aide de Sava [Lorenzo Savadori], et des gars de Trackhouse. Mais la majeure partie du développement reposait sur moi. C’était difficile », avoue Marco Bezzecchi dans une vidéo publiée sur MotoGP.com.
« Physiquement et mentalement, je n’étais pas fatigué, mais détruit… Surtout mentalement, poursuit l’Italien. Les premières courses, quand les résultats ne venaient pas, j’étais aussi un peu triste car je m’attendait à un peu mieux compte tenu de tout le travail que nous avions effectué. Mais nous sommes restés calmes. Les choses ont commencé à s’améliorer, et nous avons continué à progresser. Tout est un petit peu mieux. Nous avons obtenu de bons résultats. »
Sa résilience a payé puisque l’Italien s’est ensuite imposé à Silverstone, lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, en guise de premier podium de l’année. Il a ensuite signé deux top-3 en Sprint, ainsi que deux secondes places en Grand Prix. Une série de résultats qui lui permettent d’occuper la 4e position du championnat, juste derrière l’intouchable trio Ducati.
Jorge Martin prêt à se battre avec Aprilia
De l’autre côté du garage officiel, devait se trouver Jorge Martin. Toutefois, il fut contraint à une longue absence après une série de blessures, qui a débuté lors des Essais hivernaux. Arrivé chez Aprilia comme grand espoir, il a choisi la patience pour se reconstruire.
« J’ai toujours tout donné. Pendant que je récupérais. J’ai passé beaucoup de temps à m’entraîner et à récupérer, et maintenant je suis revenu plus fort. C’est le principal. »
Après une tentative de retour avortée au Qatar, soldée par une nouvelle blessure, le champion du monde en titre a attendu quatre mois de plus. Il a ainsi retrouvé la piste à Brno (Tchéquie), décrochant d’emblée une brillante 7e place, signe d’un potentiel prêt à s’exprimer lors des 10 dernières manches de la saison. Autre donnée importante, après le feuilleton contractuel que se sont livré Jorge Martin et Aprilia, l’Espagnol a fait le choix de rester fidèle à la marque l’an prochain. Un autre point qui leur permet d’aborder les 10 dernières manches avec sérénité.
© Aprilia Racing
Un bilan ‘OK’ pour Trackhouse Racing
Dans l’équipe satellite Trackhouse, Raul Fernandez a également connu un début d’année compliqué. Conséquences d’une blessure lors des essais hivernaux également. Mais les progrès se sont enchaînés : « Nous avons beaucoup souffert avec les réglages en début de saison. Après la blessure à Sepang, en Essais hivernaux, je ne pouvais pas trouver le bon set up. Ensuite, nous sommes arrivés à Jerez, et nous avons trouvé quelques chose. Depuis, nous avons commencé à être de plus en plus rapides, et à faire du bon travail. »
Fernandez a bouclé la première moitié de saison par cinq top-10 consécutifs, retrouvant le sourire à chaque Grand Prix.
Enfin, Ai Ogura, de son côté, n’élude ni les difficultés ni les progrès : « Il y a eu des hauts et des bas, c’est sûr. Nous sommes plus ou moins là où nous nous attendions à être. Je n’aime pas la façon dont j’ai terminé la première moitié de saison. Mais c’est OK. En général, c’est plutôt OK. » Après une série de blessures et des courses sans point, le Japonais reste modeste. On en oublierait presque le double top-5 signé en Thaïlande, à l’occasion de sa toute première course en catégorie reine.
On peut en conclure qu’Aprilia retrouve le moral à la mi-saison. Après une entame compliquée, le succès est arrivé. Le Team d’usine compte désormais sur un Marco Bezzecchi plus en forme que jamais, installé dans le top-4 du classement général, et un Jorge Martin de retour en forme, et surtout dévoué.
À LIRE AUSSI > Agostini incite Ducati à remplacer Bagnaia