Par
Thomas Blanc
Publié le
6 août 2025 à 6h04
Les voitures tournant à l’électrique sont de plus en plus nombreuses à Marseille. Les bus de la Régie des Transports Métropolitain aussi. Mais, un moyen de transport pour vacanciers fait encore vrombir son moteur thermique dans le centre-ville de la cité phocéenne : le train touristique de Marseille, montant notamment à Notre-Dame de la Garde. C’est bientôt de l’histoire ancienne puisque lui aussi prend le virage de l’électrique.
Un premier essai raté en 2019
« Enfin » précise même Jonathan Piémont, responsable de la société Trains touristiques de Marseille (TTM 13). Car, en effet, ce n’est pas faute d’avoir essayé de prendre de l’avance sur son temps, « l’entreprise avait déjà tenté de passer à l’électrique en 2019 avec la commande de deux trains ce qui s’était soldée par un échec », précise-t-il.
En effet, la nouveauté de la technologie à l’époque ne permettait pas aux trains de se hisser en haut de la colline de la Garde, point d’intérêt pourtant du circuit. « On a vite renoncé mais pas abandonné », poursuit-il.
La preuve en est : depuis deux semaines, un tout nouveau train électrique s’est glissé dans la flotte d’une quinzaine de locomotives, un investissement représentant 600000 euros.
Une clientèle insensible à ce changement
L’objectif est clair, passer toute la troupe à l’électrique d’ici 2030 et monter le nombre de trains à une vingtaine environ.
Du côté de la clientèle personne ne semble bien emballé en cette après-midi de début août. Si presque tous saluent « l’effort de passage à l’électrique », la plupart confessent, comme Cécile venue avec ses enfants, qu’ils « l’auraient quand même pris si l’entreprise ne s’était pas engagée dans une dynamique de conversion. »
Même son de cloche du côté de l’entreprise qui admet ne pas avoir prévu « de changement significatif au sujet de la clientèle », mais fait état tout de même de quelques remarques sur l’absence de bruit du train. La flotte ne diffusait déjà pas d’odeur de combustion puisqu’elle tourne aux biocarburants, selon la direction de TTM13.
Un train plus large
Un chauffeur interrogé à la volée à bord de son train, lors de sa redescente de la colline de la Garde vers le Vieux-Port, rapporte un nouveau train « plus large » avec « un manque de visibilité sur l’avant-droit du véhicule. »
Des allégations vivement refoulées par Jonathan Piémont qui assure, lui, que le train électrique « a le même gabarit que les thermiques et, de fait, la même homologation, bien qu’il faille un tout petit plus d’espace pour les batteries. »
Le train arpente les rues menant à Notre-Dame de la Garde (©Thomas Blanc / actu Marseille)
Il affirme aussi n’avoir fait tester le train qu’à ses deux « meilleurs chauffeurs » avec plus de 30 ans d’expérience le temps de prendre le coup de main.
Le Frioul attendra
Si les circuits du centre-ville montant à la Bonne Mère ou faisant le tour du port via le Mucem, la Major et le Panier sont les plus connus, l’entreprise du train touristique de Marseille propose également un tour au cœur de l’île Ratonneau, au Frioul (7e arrondissement), pendant la saison estivale.
Cet espace naturel classé site Natura 2000 attendra quant à lui quelques années encore avant de voir débarquer les nouvelles locomotives électriques non polluantes. Une décision justifiée ainsi par les équipes de l’entreprise : « les tests sont d’abord faits sur le circuit qui fonctionne toute l’année et avec du dénivelé. »
Mais derrière tout cela, c’est surtout une logique économique qui empêche son déploiement. « Le train coûte 600000 euros, il sera difficile de le rentabiliser sur un circuit qui ne tourne que du 1er juillet au 31 août. »
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