Le manoir de la famille Addams existe. Il est à Plabennec. Il faut dire qu’avec ses statues de chiens ailés, ses vitraux colorés et ses énormes gargouilles grimaçantes, cette bâtisse qu’on appelle le château de Leuhan semble tout droit sortie d’un film aux accents gothiques. Longtemps abandonnée derrière de hauts murs d’enceinte, perdue dans un jardin où la nature reprenait peu à peu ses droits, elle a été la coqueluche des amateurs d’urbex, ces explorateurs de lieux en déshérence. Sensations fortes garanties quand on débouche sur le toit, où des bustes de monstres en pierre semblent surveiller les points cardinaux en grimaçant. Mais qui a bien pu avoir envie de bâtir au milieu de la campagne ce qui ressemble à un château hanté écossais ? La réponse est simple : un Écossais.
Une fortune due à l’usine de gaz de Brest
L’édification de cette maison incroyable est due à la famille Burnett Stears. Le père n’est autre que l’ingénieur ayant fait construire l’usine de gaz qui alimente les réverbères de Brest, et c’est de là que vient la fortune familiale. La réalisation est confiée à Victor Lapierre, un sculpteur brestois, architecte et entrepreneur en granit, dont le nom est pour le moins prédestiné. C’est déjà lui qui a construit en 1860, au sommet de la falaise de Saint-Marc, le château brestois de Ker Stears, devenu depuis le lycée Fénelon.
En 1882, le beau pavillon de chasse hérissé de gargouilles est achevé. Il surplombe 8,76 ha de terres délimitées par une rivière.
Une affaire qui a inspiré à Maurice Leblanc un chapitre d’Arsène Lupin
John Burnett Stears Junior et sa femme, Béatrice Antoinette Charlotte Denis de Kérédern de Trobriand, une Franco-Américaine née à New York, y coulent des jours heureux. Jusqu’à ce que John Junior décède en 1888. En 1900, Béatrice de Trobriand se remarie avec le comte Olivier Marie-Joseph de Rodellec du Portzic. Ces noms vous disent quelque chose ? Normal : ce couple sera au cœur de la rocambolesque disparition du Diamant bleu, une affaire qui a inspiré à Maurice Leblanc un chapitre d’Arsène Lupin (*)…
Vandalisé puis racheté en 2022
À l’abandon depuis juin 2015, le château de Leuhan devient la proie de vandales qui brûlent des meubles décorés de figures mythologiques, brisent des vitraux et arrachent une partie des superbes mosaïques qui décoraient son intérieur. Un des grands chiens de pierre qui veillent sur l’entrée est même décapité. Une association tente de racheter le lieu pour le restaurer et en faire un espace ouvert à tous. En vain. En 2022, un acheteur privé acquiert le bâtiment et son parc pour 217 000 €. Rendra-t-il son éclat à l’ésotérique château de Leuhan ?
* Histoires extraordinaires de Brest, tome 1