À deux semaines du début de la Coupe du monde de rugby féminin en Angleterre, la fédération anglaise a un nouveau président à compter du 1er août. Et pour la première fois en 154 ans, il s’agit d’une présidente : Deborah Griffin, figure majeure du rugby anglais et féminin.

Le 1er août, Deborah Griffin a pris ses fonctions de présidente du RFU (Rugby Football Union) et succède au président par intérim et ancien joueur du XV de la Rose Bill Beaumont qui était à ce poste depuis décembre 2024.

Si elle n’est pas encore une figure bien connue dans le reste de l’Europe, Deborah Griffin est implantée depuis de nombreuses années dans le paysage du rugby anglais. Ce nouveau rôle de présidente de la fédération anglaise de rugby s’inscrit dans la continuité de son parcours dans ce sport, elle qui a ouvert la voie pour les femmes dans les instances du rugby.

La pionnière du rugby féminin

L’ancienne joueuse intègre le conseil administratif de la fédération en 2010, puis est élue au comité directeur quatre ans plus tard et devient ensuite la première anglaise à être élue au bureau d’administration de World Rugby en 2018. Si elle n’a cessé depuis de pousser pour la mise en avant et le développement du rugby féminin, elle n’avait pas non plus attendu de faire partie de l’instance anglaise pour le faire.

A life dedicated to rugby \ud83c\udfc9

Deborah Griffin – who recently became the RFU’s first female president in history – reflects on her unique journey through the sport, from discovering her passion at university to helping organise the first-ever Women’s @rugbyworldcup in 1991. pic.twitter.com/h03A4XdwA6

— England Rugby (@EnglandRugby) August 5, 2025

Un exemple marquant, avec ce qui est sans doute l’une de ses plus grandes réussites : la création de la première Coupe du monde de rugby féminin en 1991 avec trois de ses coéquipières de l’époque au Richmond FC, bien avant qu’elle ait l’approbation des dirigeants du rugby masculin outre-Manche. Son rôle majeur dans la création de la compétition lui vaut même d’être intronisé au Hall of Fame du rugby mondial en 2022.

C’est justement à l’occasion de la 10e édition de cette compétition qu’elle se retrouve à la tête de la fédération du pays hôte. Comme un symbole de cet événement majeur du calendrier, elle apportera un soutien de taille aux joueuses du XV de la Rose féminin qui se présentent parmi les favorites d’une compétition qu’elle connaît si bien.