Longtemps partagé entre deux horizons, Patrick Tuifua semble avoir tranché.
Le jeune troisième-ligne de 20 ans, formé en Nouvelle-Zélande et éligible aussi bien avec les All Blacks qu’avec les Bleus, donne désormais sa priorité à la France.
Arrivé au pays du long nuage blanc en 2020, Tuifua remplissait les critères d’éligibilité pour porter le maillot noir, après cinq années de présence. Mais son départ vers Toulon cet été et l’absence de percée en Super Rugby rendent désormais improbable une convocation par Scott Robertson.
Engagé pour trois saisons avec le RCT, le puissant flanker voit désormais l’avenir en bleu, lui qui avait déjà été dans les petits papiers de Fabien Galthié pour la tournée d’été 2024 en Argentine. Un espoir vite freiné par une blessure au genou, venue interrompre sa progression.
« S’il m’appelle aujourd’hui, j’y vais sans hésiter », a indiqué le joueur au journal L’équipe. « Je suis un vrai Français maintenant (rires) ! Mais c’est trop tôt pour en parler, je viens d’arriver à Toulon, je vais déjà essayer de jouer en Top 14, gagner des matches et on verra bien… »
La marche reste haute dans un réservoir tricolore déjà dense au poste de troisième-ligne. Mais avec sa puissance et sa mobilité, Patrick Tuifua entend bien se faire une place parmi les meilleurs. Toulon, premier tremplin vers les Bleus ?
Affaire à suivre…