Il est à la fois l’une des grandes surprises et l’un des grands gagnants de la tournée du XV de France en Nouvelle-Zélande. Prêté lors des deux dernières saisons à Provence Rugby, Paul Mallez n’a cessé de progresser dans l’antichambre du Top 14. Avant de revenir jouer au Stade Toulousain la saison prochaine, le pilier a été convoqué par Fabien Galthié et a disputé ses quatre premiers matchs avec le XV de France.
Un pilier droit dans l’esprit du staff toulousain
Utilisé à gauche de la mêlée, il a chaque fois été l’auteur de bonnes rentrées et s’est imposé comme une solution plus que crédible à ce poste. En conférence de presse, le sélectionneur des Bleus avait assuré que son avenir international se situait à ce poste. Pour autant, le principal intéressé a plutôt l’habitude d’évoluer à droite, son poste favori.
C’est d’ailleurs dans cette position que le staff du Stade Toulousain compte l’utiliser, comme le précise son entraîneur Virgile Lacombe dans les colonnes de Midi Olympique.
« Ce sera à lui de décider de la suite mais dans notre effectif, on le compte en tant que pilier droit avec une polyvalence à gauche. Il travaillera principalement à droite en continuant de s’entraîner à gauche. On a eu tellement de blessures sur ces postes depuis deux ans. On sait que ça peut rendre service »
« C’est une très bonne chose après deux années où on a manqué de piliers droits »
De quoi compromettre la suite de son avenir international ? Il est encore bien trop tôt pour le dire. Au Stade Toulousain, il devra élever le curseur pour faire face à la concurrence de Joel Merkler et Dorian Aldegheri, les deux tauliers du poste ces dernières saisons, sans oublier la recrue George-Henri Colombe. Lacombe se veut néanmoins enthousiaste.
« Je pense que Paul a les capacités pour montrer qu’il a sa place. Sa présence va créer un peu plus d’émulation et c’est une très bonne chose après deux années où on a manqué de piliers droits disponibles »
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Pour résumer
Alors que Fabien Galthié veut faire jouer un néo-international à gauche de la mêlée, le Stade Toulousain compte plutôt s’en servir en tant que pilier droit. Paul Mallez va revenir dans l’effectif rouge et noir après son prêt à Provence Rugby.
