Bientôt un mois. Voilà bientôt 31 jours que l’homme d’acier a investi les salles obscures du monde entier avec James Gunn à la barre et David Corenswet en tête d’affiche. Près de 12 ans après l’ouverture du DCEU par Zach Snyder et une galerie d’échecs notables au box-office, Warner Bros espère avoir trouvé la formule magique pour faire éclore une franchise superhéroïque qui tient la route. Côté critique, le succès est indéniable puisque le film paraît avoir convaincu la presse et les spectateurs avec son esthétique colorée, sa nostalgie évidente et ses personnages attachants. Superman affiche une note A- sur Cinemascore, une moyenne de 91% d’avis positifs sur Rotten Tomatoes et 3,4 étoiles auprès des utilisateurs d’Allociné. Une victoire quand on sait qu’Aquaman et le Royaume perdu — dernier film du DCEU — avait récolté des critiques assassines sur ces mêmes canaux.
Financièrement aussi, l’opération pourrait être rentable pour Warner Bros et DC Studios. À l’heure où nous écrivons ces lignes, le film a récolté 559 millions de dollars au box-office mondial avec pas moins de 327 millions rien que sur son territoire d’origine. Avec un budget estimé à 225 millions de dollars, le premier volet des aventures de ce nouveau fils de Krypton devrait à terme rentrer dans ses frais et permettre à l’entreprise de dégager des bénéfices. Ça n’était pas arrivé depuis longtemps chez DC Studios. Mais plus largement, cette nouvelle mouture pourrait bien renverser une tendance vieille de plus d’une décennie et surpasser sa rivale.
DC plus fort que Marvel ?
En 2013, DC Studios lance son propre univers cinématographique avec ses héros les plus célèbres sur le papier glacé. Christopher Nolan a ouvert la voie avec sa trilogie The Dark Knight, s’illustrant au box-office autant que du côté de la critique. Un tournant pour le genre alors que Superman : Returns était un échec notable pour l’estampille et que l’industrie porte encore les stigmates des nanars Elektra, Daredevil ou encore Catwoman.
Le Batman porté par Christian Bale a remis les superhéros au cœur des préoccupations du public. C’est néanmoins Marvel qui a tiré les bénéfices de ce retour en grâce avec Iron Man et rapidement avec son MCU. Warner Bros attendra 2013 et Man of Steel pour s’engager sur la même voie. Néanmoins, l’écurie n’est jamais parvenue à rattraper son retard. Pire, après seulement 15 films, l’entreprise abandonnait son envie de faire éclore une franchise surpuissante pour repartir de zéro.
Jamais DC n’a réussi à tutoyer les résultats de Marvel, la Maison des idées restant toujours au-dessus de la mêlée. Mais alors que l’entreprise de Kevin Feige traverse une mauvaise passe, le DCU de James Gunn semblait vouloir en profiter pour prendre la tête. Si l’on savait déjà que Yelena et les Thunderbolts ne seraient pas des adversaires à la hauteur de Clark Kent, c’est aussi vrai pour Sam Wilson, Reed Richards et son équipe pourraient également s’incliner face à DC.
Un mois après la sortie de Superman et près de trois semaines après les débuts des 4 Fantastiques : Premiers pas, Superman est bien parti pour devenir le film de superhéros le plus rentable en 2025. Il siège actuellement à la septième place du box-office mondial derrière Mission : Impossible — The Final Reckoning et devant F1. Captain America : Brave New World n’est qu’à la 9e place (415 millions) suivi de Thunderbolts*(382 millions).
Si la course est loin d’être terminée pour Les 4 Fantastiques, le film de Matt Shakman a perdu un premier duel lors de son deuxième weekend d’exploitation. Il a enregistré une chute de sa fréquentation à hauteur de 66% et n’a récolté que 40 millions de dollars de plus aux États-Unis (son marché le plus important). Superman, de son côté, avait subi une baisse de seulement 53% pour sa deuxième semaine. Sur la durée, le dernier fils de Krypton devrait ainsi mieux s’en sortir que les locataires du Baxter Building.
Ne pas vendre la peau de Krypto…
Alors oui, il est tentant de dire que la suprématie de DC sur les prochaines années est évidente, d’acter une chute de la firme de Kevin Feige au profit de celle d’un de ses anciens réalisateurs phares. Pour autant, en 2026, deux projets sont presque assurés de faire l’événement au cinéma. Spider-Man est de ces héros qui fascinent à chacune de ses apparitions et Brand New Day ne devrait pas faire mentir la réputation de son personnage principal. De l’autre côté, au sein des productions exclusives Marvel et DC, Avengers : Doomsday vise le milliard et plus, misant sur l’amour du public pour Robert Downey Jr. autant que la promesse d’une réunion dantesque de tous les personnages importants.
De son côté, DC ne pourra pas bénéficier du même engouement avec une Supergirl moins connue du grand public. Si la présence de Craig Gillespie à la réalisation est plutôt rassurante, c’est à lui que l’on doit Cruella chez Disney, force est de constater que les gros noms manquent à la distribution. Millie Alcock donnera la réplique à Matthias Schoenaerts et Jason Momoa. DC a donc gagné une bataille mais la guerre continuera de faire rage sans doute jusqu’en 2027 et la sortie d’Avengers : Secret Wars.
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