Bruxelles a déclaré jeudi que la promesse européenne d’investir plus de 1 400 milliards de dollars aux États-Unis « n’est en aucun cas contraignante », un désaveu qui met à mal les annonces de Donald Trump et ravive les tensions transatlantiques.

« Les engagements que nous avons transmis à l’administration américaine sont des intentions globales en matière de dépenses énergétiques et d’investissements dans l’économie américaine par les entreprises de l’UE », a déclaré le porte-parole de la Commission, Olof Gill, aux journalistes jeudi, ajoutant qu’ils n’étaient « en aucun cas contraignants ».

« La Commission n’a pas le pouvoir et ne cherchera jamais à obtenir le pouvoir d’essayer d’imposer quelque chose comme cela, mais il s’agit d’intentions transmises fidèlement », a-t-il ajouté.

Ces déclarations interviennent deux jours après que Donald Trump a menacé d’imposer des droits de douane de 35 % à l’UE si celle-ci ne tenait pas son engagement d’investir 600 milliards de dollars dans les infrastructures américaines d’ici la fin de son mandat.

Cet engagement constitue l’un des piliers de l’accord conclu il y a deux semaines entre le président américain et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. L’accord comprend également une promesse d’achat de 750 milliards de dollars d’énergie américaine d’ici 2028.

« Ils nous ont donné 600 milliards de dollars que nous pouvons investir dans ce que nous voulons », a-t-il déclaré mardi. « Je peux en faire ce que je veux. L’objectif était qu’ils nous exploitent depuis tant d’années qu’il est temps qu’ils paient, et qu’ils le fassent ».

Les commentaires de M. Gill ont été faits le jour même de l’entrée en vigueur d’un nouveau prélèvement global de 15 % sur les exportations européennes vers les États-Unis, établi dans le cadre de l’« accord-cadre » signé entre les deux puissances.

Auparavant, la plupart des produits européens étaient soumis à un droit minimum de 10 %, en plus d’un prélèvement moyen de 4,8 % négocié avant le retour de Trump à la Maison-Blanche en janvier. Le nouveau taux global de 15 %, que les responsables européens qualifient de « plafond », intègre ce taux moyen.

Cependant, les droits de douane américains sur les voitures et pièces détachées européennes restent pour l’instant soumis à un tarif distinct de 27,5 %, bien que les deux parties aient indiqué que ces produits devraient à terme être couverts par le plafond de 15 %.

M. Gill a précisé qu’il ne pouvait pas donner de « calendrier » pour l’alignement de ces produits sur le nouveau taux.

« Les États-Unis se sont clairement engagés à ce que le plafond tarifaire général de 15 % s’applique également aux exportations européennes de voitures et de pièces détachées, de produits pharmaceutiques et de semi-conducteurs, et nous espérons que cette mesure sera mise en œuvre le plus rapidement possible », a-t-il déclaré.

Eddy Wax et Nikolaus J. Kurmayer ont contribué à la rédaction de cet article.

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