Vendredi, 17h. Rendez-vous est pris bien loin de Chanzy. Après un mois de préparation, un premier test au goût de Pro D2 attend le SA XV sur la pelouse du stade Pierre-Bacqué de Saint-Lary-Soulan.

Pour finir leur stage estival en beauté et profiter encore un peu de l’air pyrénéen, les rugbymen charentais défient Nice avec les montagnes comme décor. Une sorte de chassé-croisé estival puisque les Azuréens, au tout nouveau visage, prendront la place des Charentais qui rentrent au pays apr&egrave…

Vendredi, 17h. Rendez-vous est pris bien loin de Chanzy. Après un mois de préparation, un premier test au goût de Pro D2 attend le SA XV sur la pelouse du stade Pierre-Bacqué de Saint-Lary-Soulan.

Pour finir leur stage estival en beauté et profiter encore un peu de l’air pyrénéen, les rugbymen charentais défient Nice avec les montagnes comme décor. Une sorte de chassé-croisé estival puisque les Azuréens, au tout nouveau visage, prendront la place des Charentais qui rentrent au pays après la rencontre.

Un été et Nice a changé

Malgré une descente un an après avoir accédé à la Pro D2, le Stade Niçois, devenu Nissa Rugby le 1er juillet, compte bien retrouver l’élite et ne s’en cache pas. Et ne vient donc pas défier le SAXV les mains dans les poches. Comparé à l’équipe que le SA XV a battue deux fois en championnat la saison dernière (le 13 septembre 2024 : Nice 24 – 39 SA XV et le 4 avril dernier : SA XV 45 – 14 Nice), le grand bal des joueurs a animé l’été sur la Côte d’Azur.

Le début d’un nouveau cycle, donc, pour le club dorénavant dirigé par Jean-Baptiste Aldigé, ancien patron du Biarritz Olympique.

“Ils ont la possibilité vendredi d’avoir 40 minutes dans les jambes pour s’exprimer.”

Dans cette grande chorégraphie, 39 joueurs sont partis et 23 sont arrivés dont deux anciens Violets : le talonneur Rayne Barka et le demi d’ouverture Massimo Ortolan (joker médical la saison dernière au SA XV). Les Sudistes se sont aussi renforcés en accueillant, entre autres, Thompson-Stringer (pilier, Aix), Lafea (talonneur, Vannes), Tyrell (2e ligne, Aix), Motoc (2e ligne, Biarritz), Van der Merwe (2e ligne, Vannes), Rouet (demi de mêlée, Bayonne) ou Septar (centre, Aix).

« C’est une équipe complètement différente par rapport à celle qu’on a jouée l’an dernier. Le staff a changé aussi. Pour eux, c’est une nouvelle aventure, ça va être aussi la première fois qu’ils vont se retrouver ensemble en match », posait Alexandre Ruiz, le manager charentais, joint jeudi en début de matinée.

Quatorze espoirs sur le pont

Avant la réception de l’UBB le 22 août, cette rencontre est l’occasion parfaite de donner du temps de jeu à un maximum de joueurs du SA XV, dont 14 espoirs. Jeunes et anciens seront mélangés en deux équipes, une par mi-temps. « On veut valider le travail de cette semaine de boulot du point de vue de la défense, la conquête, le jeu au pied. Et ensuite, être précis sur les lancements qu’on a commencé à avoir il y a une dizaine de jours. L’idée est d’asseoir le socle du projet sur l’état d’esprit, la résilience », annonçait l’entraîneur. « Je vais m’attacher au contenu. J’ai 14 jeunes sur un terrain. Dans notre projet, on veut voir des mecs avec un état d’esprit de conquérants, c’est ce qui me préoccupe le plus. »

Les 14 élus de la « blast academy » seront particulièrement scrutés. « S’ils veulent espérer entrer dans une rotation, ils ont la possibilité vendredi d’avoir 40 minutes dans les jambes pour s’exprimer. Et c’est le plus intéressant pour moi. J’annoncerai après le match le groupe qui reviendra lundi. » Les autres reprendront la direction du centre de formation.

Rando de 16 km, muscu et cohésion

Exit Bugeat en 2024, cette année les Violets ont posé leurs valises à Saint-Lary depuis le début de la semaine. L’occasion de poursuivre la préparation sportive estivale tout en travaillant la cohésion d’équipe. À base de sentiers pédestres, de terrains de rugby, de muscu, de parties de pétanque ou de carte.

Mardi, une drôle de procession de sportifs a été aperçue entre Piau Engaly et le Pic des Aguilous. Les marmottes du coin ont dû se frotter les yeux plusieurs fois avant de se rendre compte qu’il s’agissait des joueurs et du staff du SA XV.

“On veut valider le travail de cette semaine de boulot du point de vue de la défense, la conquête, le jeu au pied.”

« Il fait chaud ! Mais tout se passe très bien, l’état d’esprit est top. Tout le monde bosse dur. Mardi, on a fait cette randonnée de 16 km avec 1 300 m de dénivelé et le lendemain, certains avaient encore des séquelles dans les jambes. On a commencé à 8h30 et le dernier groupe est arrivé à 15h », débriefait Alexandre Ruiz qui, en fin de parcours, n’avait « plus rien dans le gilet ».

« Les mecs passent du temps ensemble, c’est aussi le but de ce stage », poursuivait le technicien dont certains éléments n’étaient pas du voyage comme Peter Lydon, Richie Arnold, Jonny May, Motu Matu’u… « Il n’y a pas forcément tous les outils pour bien récupérer donc les joueurs qui ne pouvaient pas courir ne sont pas venus », continuait celui dont les joueurs se sont mélangés, mercredi, à ceux du Stado Tarbes (Nationale) pour un entraînement commun.

Une opération qui sera rééditée mercredi. Mais cette fois-ci à la maison, contre les voisins niortais (Nationale).

SA XV – Nice

SA XV. 1re mi-temps : Dubecq ; Tumba, Farissier, Tilsley, Nuisalelekitoga ; (o) Botica, (m) Escoffre ; Burgaud, Nollet, Decubber ; E. Morand-Bruyat, Erenavula ; Balakarev, Bidart, Dahir.

2e mi-temps : Darrelatour ; Gratien, Barrett, Bainibure, Lafon ou Proult ; (o) Bergès ou Bernadet, (m) Levron ; Mitu, Kurucake, Texier ; Nabou, Tainmont ; Tailhades, Augry, Diakité.

SAINT-LARY (stade Pierre-Bacqué). Ce vendredi, 17h.

Deux pointures en visite
Le stage à Saint-Lary a aussi été l’occasion pour les joueurs et le staff du SA XV d’avoir de la visite. Jeudi, dans la journée, ils ont été rejoints par Romain Poite, ancien arbitre international français et désormais à la tête de la cellule technique de l’arbitrage professionnel FFR. « Il a passé la journée avec nous. Il a rencontré le staff puis les leaders pour échanger autour des nouvelles directives. Les joueurs ont des questions à lui poser à ce sujet », annonçait Alexandre Ruiz.
« Avec le club, on a aussi réussi à entamer une collaboration avec Christian Ramos, un préparateur mental reconnu dans le rugby français. Il fait partie de la commission de prépa mentale à la FFR. Il va collaborer avec nous, en présentiel, deux jours par mois pour suivre tous les joueurs et le staff », poursuivait le manager charentais.